崔明景后背发凉，宫内第一次相见，她便已经开始谋划。伸手扯着她的裙摆，血混着汗、泥在裙摆留下一个个手印，沈惊鹊抬脚挣开，不留情地踩了上去，向他诚恳坦白，“死因已经清楚了，留着点力气上路吧。”

当日，崔明景被凌迟，五皇子亲自下的决策，在大宗正院的庭院内，刑凳上，宫人一刀一刀，直至他咽下了最后一口气，直至死亡的一瞬间，他眼睛还是鼓着不愿闭上。

宫里消息传得快，他一咽气，下面的人便跟讨赏般地过来献消息，如今她已是七品女官，那些人巴不得过来献个好。沈惊鹊静听，让人下去。不知为何，得知崔明景的死讯，她陡然间地想起他对自己说的最后一句话。

“我哥哥，从始至终都是无辜的，他被我牵连一生，求你，高抬贵手放过他。”

沈惊鹊留在了尚食局司药司，离沈长亭也算是近，方便了她常常过来替她换药。伤养得差不多时候，屋檐的雪已经化开，枝头芽拳尚小，墙角嫩苔带春光，在这深宫中浑浑噩噩又是一年。

冬日残阳升起，冰面解封，这场春寒在浣衣局带走了几人，均是手脚发脓，溃烂而亡。沈惊鹊恢复身体后，尚食局筹备都城隍庙的膳食，她跟司膳司的司膳打了个招呼，暂替长亭去送素膳。

她跟佛祖说。

此生，罪事做多了，我不后悔。

他们以为我与黑暗共舞，可我畏惧黑暗。

我不需要救赎，我愿永堕十八重地狱，只求沈家四子此生平平安安，诸事顺遂。

沈惊鹊脑中回忆起对浣衣局的罪行，桩桩件件理智而又冷血。其实她们罪不至死，是她出手狠厉，从不给自己留后路的机会。种其因者，自食其果。

从初秋到深冬那段时日，欺负她最狠的几个婆子跟她是一个屋睡觉的。

她早就意识到自己会被贬去浣衣局或者大宗正院，利用女官的身份托人寻来了草药，磨成汁液一直带在身边。

为了看守她，这个屋的主管婆子就睡在她身侧，下房拥挤，床榻连成一片，翻个身都困难，她被挤在角落。累了一天的婆子们都沉沉睡去，此起彼伏的鼾声响得震耳，她在这一片黑暗之中睁开双眼，坐了起来，从容自若地等着那婆子翻身。她掀开露出的枕头，从底下拿出那瓶治冻疮的膏药。

她观察过，这个屋内只有主管婆子这儿有冻疮的膏药，她平日为了笼络人心，必会跟抱团的婆子共用膏药。

黑夜里，面上看不出她的喜怒，从怀里掏出一小瓶汁液倒入膏药当中，放回原处。事毕后，又规矩地躺了回去。

现在初秋，天气正好，冻疮药还派不上用场。等天一寒，婆子一抹，汁液早就融入膏药里，她们的手就会烂掉化脓。婆子们本就是犯事被发配到这儿，指望不上有太医院的人来看。天寒地冻，浆洗的手化脓生疮是常有的事，洗衣服的婆子手都不能用了，宫里不养吃白食的人，那就只能等死了。

大致地想了想她们可能的结局，沈惊鹊满意地笑了。

如今，只是兑现了。

我想吃枣糕了（八）

崔明景走后，一晃到了四月，忽而春风留置，与即将到来的夏雨撞了个满怀。豆大的雨水说下就下，昏沉的天际刮起了大风，沉闷地压着心口。

沈惊鹊从养心殿回来，被这瓢泼大雨浇了个错不及防。她感叹幸好提前出门，不然端去给万岁的药膳受了雨，那就出问题了。

路上没有遮蔽的地方，只得快步走回尚食局。四月的雨还有些寒凉，被囚了半月的骨头有些受不住冻，一着凉便疼得难受。

一把油纸伞遮挡在上空，她感受到庇护，看了一眼身侧，是升了官的崔明棠。

“崔典籍还是将伞收回去吧，伞小，淋坏了了典籍就不好了。”她并未承情，先前的救命恩情还未还清，她不愿再多欠。

“你伤才痊愈，受了雨伤了底子不好。”崔明棠一直紧跟着她的步伐，不偏不倚正落后半个身位，手中的伞稳稳遮蔽在她上方，而他自己早已淋得透彻。

沈惊鹊打了个寒颤，在雨中努力看清他的双眼，是一双平淡，毫无利欲熏心的眼睛。她顿在原地，耳畔是嘈杂的雨声，“崔典籍，我和崔首领的事情已经结束，你不必再为他向我赎罪。”

他低下头，后脊从上寒凉到底，握着伞柄的手控制不住地轻轻颤了一下，一阵发冷。原来他的行为令她觉得反感了。

“对不起，往后不会了。”他不知道自己花了多大力气才将这几个字说出来，脑海一片空白，几下深呼吸，“但今日，沈掌药还是收下这把伞，你当日被刑具扣了半月，阴雨时节会疼。”