这日，来参拜文曲星的香客众多，三人这番闹腾，已引得了众人驻足。

其中一人对中年人道：“你可勿要胡说，她可是解元公的母亲。”

“解元公？”中年人指了指周锦书道，“这黄口小儿还是解元公？”

旁的人补充道：“周公子是今年高中的解元。”

中年人盯紧了周母，伸手摸了把她的面颊，猥琐地笑道：“你下身被人操得松了，没想到生出来的儿子倒是不错。”

周锦书恨恨地道：“你勿要侮辱我娘亲！”

中年人皮笑肉不笑地道：“涴春姑娘，你胸口和大腿根应当各有一颗黑痣，你不如将衣裳脱了，让你儿子看上一看，便知我说得半点不假。”

周母难堪得无地自容，她死命地将要涌上来的泪意压下，一把拉起周锦书手道：“你认错人了，我不是甚么涴春姑娘。”

说罢，她便拉着周锦书穿过人群，下了山去。

自此，不再有人唤周锦书“解元公”，皆在暗地里唤他“娼妓之子”。

周锦书照常去书院，被人指点了月余，终是到了乡试的日子。

乡试放榜之日，他忐忑地去看了榜，他不但未中会元，连贡生都未考中。

而站在他不远处的岳明却中了贡生。

他心中妒火陡生，瞪着仰首看榜的岳明，见岳明笑得合不拢嘴，几乎想提刀将岳明杀了。

再之后，不管周锦书如何用功，他都未考中贡生，更莫说是会元了。

时光荏苒，周锦书年过二十，从人人夸赞的解元公，沦落成了从不出家门的阴郁青年。

他如今甚少与周母说话，周母也觉得是自己的缘故，才致使儿子不第，便终日小心伺候着。