统管众门侍的正使大人刚上任不久，自诩刚正不阿，清正廉明，官位不大，却最看不惯这些依靠家中权势而入朝为官的无用子弟，齐牧云撞到这枪口上，那正使便一声令下，革去了齐牧云的官职，将他赶出了中书省，重新变回一介草民。

齐牧云傻眼了，好不容易混了个芝麻小官，还以为能改善生活呢，结果官服都还没穿热乎就被打回原形，叫他今后如何是好，无奈之下，他又只要去求此次与他一同入职的张唯。

张唯是士大夫子弟，又懂得阿谀奉承，于是在成功陷害高郁后，庞松瞧他机灵识趣，便给他安排的官位高了一些，让他当了中书副使，正好是正使的副手，也算他们这些门侍的上级，齐牧云原以为，只要张唯能帮他说话，那正使大人多少也会给张唯一些面子，让他复职。

可谁知他找到了张唯府上，又是下跪又是磕头，几乎是将好话都说尽了，张唯去踹出一副铁面无私的态度，完全没有要帮他说话的意思，齐牧云见毫无办法，只能灰溜溜地又出了张府。

齐牧云哪里知道，他能这么快就被从官场踢出来，张唯功不可没，早在儒林馆的时候，张唯就瞧唯唯诺诺的齐牧云多番不顺眼，而此次齐牧云居然能和他一同入朝为官，虽然是自己的下级，但张唯心里依旧大为不爽，碍于齐牧云也是庞松一手提拔的才没有再表面上露出来，可是齐牧云犯了错之后，张唯可没少在正使面前吹耳旁风，大讲齐牧云的坏话，不然齐牧云也不会如此容易就被革职，可惜这其中的关窍，齐牧云就算是想破脑袋都不会明白了。

就这样，齐牧云知道自己梦想中的前程是毁了，但母亲看病依旧要钱，他便想在京城中谋一份差事，谁知道差事没谋到，还差点被人害了性命。

或许是庞松等人发现他已被革职，担心他出于报复而将知道的事情大白于天下，所以想到了杀人灭口，派了刺客要对付他，所幸的是那些刺客出师不利，刚好撞上京兆尹夜巡，未免暴露无功而返，却也将齐牧云吓得不轻，立刻带着母亲出逃，他不敢出城，害怕这一老一少出城后可能还跑不了多远就会变成刀下亡魂，只能在城内东躲西藏，最后跑到了这贫民窟内，在一群流浪汉中间窝了下来，一直躲到现在。

“我没什么别的本事，又不像学这里的人那样小偷小摸，好在不远处有家小饭馆要一个记账先生，我就一直在那里做事，每天领二十个铜板。”齐牧云断断续续地说着：“之前那些人，领头的叫浑江龙，是这的地头蛇，但凡是住在这里的人，每日赚来的钱也好，偷来的钱也好，都必须要分给他一半，不然就别想有好日子过……我原本藏了一部分，打算给我娘买药，不知怎的被他发现了，就被硬抢了去……”说到这里，齐牧云抹了抹眼睛，好像又要哭出来了。

“我……我从来不是真的想过要害你的，还有高大人也是……我从来没想过要帮着别人还诬陷你们……”齐牧云哽咽着说：“我只是想让我娘能过上好日子，能治好身上的病，不用像从前那般辛苦了，我也是被逼的……”

齐牧云的话说得周石都是一阵动容，或许都是穷苦人家出身的关系，周石好像特别能体会齐牧云的难处，尤其是看着齐牧云声泪俱下的模样，他不禁望着宁渊，道了一句“少爷”，看模样竟是要帮对方说好话。

“这个世界上日子过得艰难的多了，谁有没有经历过苦日子。”哪只宁渊不等他开口，就先面无表情道：“但是有些人，就算日子过得再艰难，也不会去害人，你明白吗。”

齐牧云闻言浑身大震，而周石也说不出话了。

“你觉得自己过得不好，你觉得你想给母亲提供一个好的环境，可以不通过自己的双手去搏得这些，而将这一切建立在别人的痛苦之上……”宁渊摇了摇头，“任何冠冕堂皇的理由，在作恶面前，都只是借口。”

齐牧云低着头，半晌没说话，片刻之后，像下定了什么决心一样，一咬牙道：“我知道我做过错事，如今变成这步田地都是罪有应得，但是我娘是无辜的……你既然找到了这里，那么要打要杀我都认了，只是我求求你，能不能替我娘找个大夫……”

“我又何曾说过要将你赶尽杀绝。”宁渊接下来的话让齐牧云一愣，“说起来，你也只不过是帮凶，若要定罪，害人的头目尚在逍遥法外，又哪里轮得到你。”

“那你的意思是……”

“你可愿将功折罪？”

“你是让我……指认他们，你想要翻案？”齐牧云苦笑，“已经过去这么久的事情，翻案又有何用，而且那些人诡计多端，也许早就想好了理由脱罪，说不定翻不成案，还会弄巧成拙，被对方给扣上一个陷害朝臣的帽子。”

“谁说我要翻案了。”宁渊却笑，在齐牧云一阵不解的眼神中，一字一顿道：“我要的是，落、井、下、石！”

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东南三州因为蝗灾而起的绵延灾祸，并未因为司空旭这位“天煞孤星”的回朝而有所消停，相反的，似乎随着缺水少雨的气候变得绵长而越演越烈起来，皇帝为此大为头痛，一方面更加不待见司空旭，又罚他多闭门思过几个月，更一面更在朝堂上发话，哪位臣下能上谏治灾之法，重赏，并且颁下诏令去，民间若有能人异士能治理蝗灾，也有重赏。

可惜，一连许多事日过去，虽然有人眼红皇帝开出的丰厚赏赐，但大周立朝多年，从未遭受过如此严重的蝗灾，也从未治理过蝗灾，谁又能想出什么妙计，不光朝臣们想不出一个点子，就连贴在皇宫门口的诏书，也没有一个人敢去揭下。

张唯这两日就为了治蝗的事情在府邸里想破了脑子。

他当了这么久的官，一直都只是区区副使，而他并不甘心一辈子这样，他们张家虽不比一些权贵显赫，却也是彻头彻尾的士大夫家族，只是有些没落了，如今他好不容易靠着庞松的抬举回归朝廷，自然想着能多多加官进爵，一路扶摇直上，光宗耀祖。

可惜，他或许真的没什么才能，而且依附庞松的小官又多，庞大人贵人事忙，几乎没什么机会能注意到他，这让张唯心急如焚，一直想着做出一些让人另眼相看的事情来，多搏得庞松青睐，好让对方能对抬举自己。

这一次蝗灾严重，皇上下诏以求良方，作为朝臣的庞松，自然首当其冲，不光派了人手到民间四处问方，还让那些依附于他的小官们多多动脑，若能上供一两个秘方，不光皇上有重赏，他亦有额外的赏赐。

无怪庞松这般卖力，经过之前的几次事情，尤其是庞秋水在婚礼上被打了板子之后，庞松明显感觉到皇帝对自己开始有些不满意起来。他一个外来户能爬得这么高，靠的不是别的，就是一张会顺溜拍吗的嘴和一双会察言观色的眼，一直将皇帝伺候得妥妥帖帖的，皇帝也器重他，才会委以要职，若是有一天皇帝的恩宠不在，而眼下作为备用靠山的司空旭又与他离了心，对于在京中根基未稳的庞家来说，不外乎是灭顶之灾，所以庞松才想着要尽快替皇帝分忧，如果他这次能拿到头功，得到皇帝称赞甚至重用，那眼前的危机不光迎刃而解，说不定他的权势还能更进一层。

庞松着急，张唯自然也跟着着急，他已经看出来了庞大人对于治灾良策有多么渴求，自己如果能找到好法子献上，那岂不是一飞冲天了。

带着这样的想法，他每日除了窝在屋子里绞尽脑汁，也没别的事情做了。

“老爷。”一个下人推门进来，瞧见张唯愁眉苦脸的表情，小声道：“有人前来拜访，直言要见老爷你。”

“什么人？”张唯抬起头。

“瞧着是个平头百姓。”

“去去去，本大爷是什么人都能见的吗，没看见我正忙着，给我打发走！”张唯此刻自然没什么心情来应付平头百姓，挥挥手就想让人退下，谁知道下人接下来的话，让他愣在了原地，“可是那人说，他有治灾良方，要呈给大人……”