四下里一片寂静，只有墙垛上篝火燃烧，发出噼噼啪啪的清脆声响。大家的脸色都有些茫然，互相看着，又一起低下头去。西境战火纷争几十年，无数个城郡被血洗，无数个家族被拔除，只有江城长久矗立，没有任何风浪能够波及。
只要城主在，江城就在。
每次战火蔓延到城门前，大家就都自发地聚集到城主身边。城主总会有最睿智的决策，最正确的选择，他永远能带领大家找到出路。
如果城主的时代结束了，还有什么能给江城一个新开始呢？
没有人出声。寒风吹来，城墙上火光陡暗，细碎的火星自众人手中的火把上升起，飘飘扬扬，在人头顶闪烁明暗，又静悄悄飘落。
像是看出了众人内心的无所适从，老人轻轻地叹了口气。
“我的时代结束了，请你们记住这一点。你们跟着我学会了自保的方式，但是不要被它束缚住手脚。今天，现在，我们面对的局势，和以往每一次都不同。这一仗若输，江城从此万劫不复。这一仗若赢，城中必将流血成河。我们要打的，是一场绝境之战，赢了之后，依旧无路可走。”
“我教过你们很多守城的战术。但是现在，都用不着了。一个时代的结束，必然伴随着武者的征伐和鲜血。就让我作第一个牺牲，再送你们最后一程。”
老人说着，伸手接过了江星北手中的战术布防单子。他挪动着因衰老而不断颤抖的手指，缓慢地，坚定地，一下一下将单子撕得粉碎。
“你们，大概没见过西武神的杀伐之阵吧。”
老人抬起了眼睛。火焰照耀着他，也在他的眼中燃烧。他松开手指，寒风呼啸，霎时将他手中的纸片席卷上天。雪白的纸片在夜空中与火星共舞，纷纷乱乱，闪闪发光。
“愿为城主效死！”
飞扬的纸片落入火盆，点起火焰熊熊，一瞬间照亮了所有人的脸。喷薄而出的热意驱走了所有的无力和恐惧，家主和将军们跪了下去。
“愿为城主效死！”
守城的武者抚肩跪了下去。辅兵和百姓们也跪了下去。誓言在城墙上一段一段传递，人们抚肩单膝而跪，望着火光熊熊的止戈门，大吼着，发出同样的誓言：
“愿为城主效死！”
“愿为城主效死！”
“愿为城主效死！”
声浪一阵阵喧哗，如大海澎湃。几千，几万人的声音彼此呼应着，汇聚着，以城墙为中心，一波波传递震荡，迅速席卷了整个江城。火焰烧起来了，人们呼喊着咆哮着冲出家门，热血沸腾，拍着自己的胸膛宣誓赴死。在这震耳欲聋的喊杀声中只有原初鹤一动不动，他佝偻着腰，深陷在扶椅里，脸上依旧是一片平静与漠然。
城墙之上，火光冲天。
容钰穿过人群，远远地见到原初鹤，便顿住脚步，竭力平复着缭乱的呼吸。远处声浪一波一波传来，吵得他耳边嗡嗡作响，他深吸一口气，在某个瞬间里，突然觉得自己无力至极。
他看着一城人去送死，那唯一正确的事情却无人去做。他警告了所有人这一仗会输，可是大家只给了他无数的冷眼和嘲笑。
一种说不明白的烦躁从心底升起，像团文火在胸腔燎烧。他不再迟疑，只剁了剁脚，大步上前道：“原城主！”
众人欢呼的声音稍顿，皱眉向他望来。
容钰毫不理会，推开众人，径直走到原初鹤身前，沉声道：“城主，我们需要拿下四荒城。你不打，我去打，但是我需要人手。”
此言一出，众人全都流露出了不耐烦的神色。翎王一直坚持要带兵攻打四荒城，城中议政的时候无人响应，他就私底下挨家拜访，这份积极证明自己的心思还是挺可贵的，老家主们也送过家奴给他鼓励，可这个时候还来纠缠，就有些太不知进退了。
原初鹤沉吟着，没有答言。他身后的江星北冷声道：“我听说各家都给你送了武者，已经凑出了好几百人，去打一座空城还拿不下来吗？”
容钰厉声道：“不够！”
他转头紧盯着原初鹤，攥紧了拳头，压制着怒气沉声道：“原城主，你应该知道我的价值！江城对隆王动兵，不管是输是赢，这都叫以下犯上！这一战若输，江城有倾城之祸，若赢，你们会被我父皇发檄讨伐！我愿意留下来作人质，准你们打出翎王旗号，输了你们拿我去和隆王谈条件，赢了我回皇城承担后果！我用这个条件，换你一千人马，难道还不够吗？”
原初鹤脸上看不出喜怒，只点点头说：“足够了。只是，我一直想不出打四荒城有什么用。”
旁边一位家主冷冷插言：“殿下，江城的带兵将军都在这里，大家都是战场上出生入死过好几回的，这里面有一位将军说该打四荒城，我郑氏就举家跟你走。”
他怪声怪气地嫌容钰没有带兵经验，言下多有不敬，容钰听了气愤至极，转过身来，指着众人大吼：“带过兵又能怎么样？我看到的东西，你们看不到！你们只看眼前的战场，根本就不知道战场之上另有存亡，我是在救你们！”
人群发出了一阵不赞同的嗡嗡声。几位刚刚继任的年轻家主颇有意动，却很快被身边的辅政掌事使眼色压制了下来。少年的愤怒和热血在老家伙眼中不值一提，但他的条件又确实抓住了江城的软肋。
众人都不作表态，一起看向了城主。
容钰看出了众人态度有软化，立即抓住时机，上前一步，抓着扶椅俯身逼近原初鹤：“城主，如果你不愿给我人马，至少答应我一个要求。”
他一字一顿，低声道：“让我见见透骨刀的大宗主。我要重召透骨刀。”
透骨刀是江城禁忌，他刻意压低声音，却依然被旁边江星北听到了，这三个字一出，江星北立刻发出了一声嗤笑，反问：“凭什么？”
原初鹤瞥了江星北一眼，待对方老老实实闭了嘴，才对上容钰的视线，心平气和地回答：“殿下，我可以传达你的旨意，但是没有权力逼迫大宗主和你见面。”
容钰忙道：“至少告诉我大宗主是谁，我自己去找他！”
原初鹤漠然道：“我也没权力暴露他的身份。江城里没有人能干涉大宗主的判断，如果他认为有必要，会去见你的。”
最后的希望也破灭了，容钰一时不知所措，急得不知说什么才好，原初鹤却抬手指了指江星北，淡淡道：“殿下，我给不了你透骨刀，但是可以给你一支骑兵。”
“我们大统领的麾下有骑兵八百，全是军中精锐，划拨给你了。”
江星北一呆，怒道：“开什么玩笑，我的人给他了，我拿什么打仗？！”
原初鹤冷冷道：“翎王殿下是江城贵客，他的御影卫带兵去攻打四荒城，就由你随侍在侧，护他战时平安。”
他这么安排，一方面是保护自己，另一方面却是接受了提议，把自己当作人质控制。容钰一点头，转头叫过孟章，郑重道：“既然如此，容我投桃报李，让飞将军助城主一战之威。”
他交出了自己的全部兵力，便是在承诺会老实留在江城，同时也是成全孟章和原初鹤的旧日情谊。孟章面色复杂，抚肩点了下头，没有说什么，江星北却不乐意了，大吼：“我是四营大统领！我有兵权！你不能强迫我！”
原初鹤并不看他，只冷冷道：“哦。那你现在已经不是了。”
江星北勃然大怒，咆哮道：“不是就不是！你以为我想当？！是你逼我！”
他说着，摘下腰间佩刀和短匕首，啪地扔到原初鹤脚下，声嘶力竭地大吼：“我不稀罕！你让我当我就当，让我不当我就不当！你问过我的意思吗？！”
原初鹤在江城积威甚久，已经有十几年没被人当面顶撞过了，江星北这一吼称得上是石破天惊，毫无预兆，在场众人顿时懵住，一时间连个上前打圆场的人都没有。只见得江星北手脚利落，摘了佩刀又脱铠甲，没几下就把身上统领的衣甲也扒下来了，一股脑摔到原初鹤面前，大吼：“老子不干了！”
城墙上一片寂静，连容钰也被震住了。众人瞠目结舌，眼睁睁看着江星北只穿了个大裤衩，在寒风中坦露着两条毛腿，怒气冲冲地下了城墙。