容钰不再多说，只抿着嘴巴看着忙乱的众人发呆。皇帝已经杀了透骨刀一回，眼下江城有难，却又要叫他们出来卖命，就算翎王能舍下脸面开口，透骨刀们怕也不会再出山。孟章想想就明白了容钰的难处，不由叹了口气劝：“透骨刀早已废弃，即使勉强启用，也只是叫大家都不好看，算了吧。”

容钰摇摇头，冷冷道：“不行。我是叫你们去打四荒城，不是叫你们去送死，说什么也得凑够千人。”

他说着，转头问安平：“现在我有多少人？”

安平答：“七百三。”

容钰恨恨地攥紧了拳头。

那日他提出要江城兵将发兵去打四荒城，事后响应者却没有几个，最后逼得他只得挨家挨户地上门去求，东奔西跑多日，好不容易才又要了二百余人。他虽然不懂攻城，可也知道人数太少就难有胜算，思来想去一咬牙，狠狠道：“去找原城主，他知道透骨刀的宗主在哪里。”

孟章长叹一声，顿觉生无可恋。

江城稳固，就算兵临城下，死耗也能耗上大半年。可四荒不过是个屯兵的空营地，就算占下来，一则没有威胁作用，二来也得不到本地补给，最后还得回江城，本来就是一招废棋。容钰不懂军政，却一意孤行，非要发兵不可，孟章兵法也讲了，大道理也说光了，实在劝不住就讲了个当年透骨刀妄动兵马后果惨重的故事，岂料小殿下却被启发到了奇怪的方向，异想天开要重召透骨刀。几日来孟章被容钰这个不死不休的劲头磨得精疲力竭，唉声叹气地说：“殿下，江城不愿发兵四荒，就不要勉强了，大家都忙着，怎么有功夫陪你玩？”

容钰冷冷反问：“我赌上全部身家，留江城陪他城破，你觉得我在玩？”

孟章摇摇头，一瘸一拐地走到城垛边，指了指远方巨大的主城门道：“殿下，原城主守这座城，已经守了快六十年了。”

“这六十年里他经战无数，庇佑过透骨刀，虎狼军，和四营七部的十万兵团，每一个决策都没错过。你看到主城门前的四个大帐了吗？这是鹤翼阵，专用来守城门的，当年我带兵攻打江城，就困在了这个鹤翼阵下，足足僵持了一个月也没想出破解之道。殿下说说，大家是该信他，还是信你？”

他言语里全是对原城主的推崇，容钰听了万分恼怒，攥着拳头怒吼：“我不管别人信谁，你信他，还是信我？”

孟章长叹一声，不吭声了。

容钰强忍怒气，转头又对安平怒吼：“你也不想打四荒城是不是！”

安平抚肩一低头，浅浅一笑说：“是。但我永远以殿下的意志为优先，殿下说打，我们就去打。”

他深谙顺毛哄人的法子，一句话就把容钰说得心气稍平，眼神一扫，刚落到临渊身上，临渊就慌慌张张地表忠心：“信你。”

容钰大为满意，转身就走，留孟章在后面对着两个没骨气的武者唉声叹气。他不指望临渊能懂什么，却拉住了安平，怒问：“他不懂事，你也不懂吗？为什么不说实话？”

安平眨眨眼睛，很无辜地说：“我说了啊，我不同意，但是既然他想去做，那就去做好了。”

孟章怒道：“他会输，你想没想过后果？”

安平静静地回答：“反正两头都是去打仗，都有后果。我觉得打哪头不重要。重要的是有没有人，能无条件站在他身后。”

孟章怔了怔。

安平的视线越过孟章，远远地看着容钰的背影，轻声道：“孟将军，我也曾像他这样被所有人放弃过，知道孤单能杀人。”

“飞将军也是被放弃了吧。”安平的微笑依旧轻柔，说出的话却刺痛了孟章的心，“翎殿下从一开始就留不住您，可是您自己却留住了自己。您讲了一个透骨刀的故事，殿下就为您去倾听他们的冤屈，这份敏锐温柔没有打动您吗？翎字军去打四荒城，是实现殿下的意志，可留在江城，却是在帮原城主。您在江城有许许多多的故人，您向着谁，殿下都能感觉到，他很伤心呢。”

孟章看着安平微微含笑的侧脸，张了张口，却什么都没说出来。

安平脸上的笑意消散了。他抚肩一躬身，轻声说：“恕我冒犯。”

他越过孟章，追赶上了容钰的脚步。

几个人的身影渐渐消失在人群中，孟章才如梦初醒，慌忙追了过去。

江城城墙，止戈门。

夜已经深了。

原初鹤坐在木椅上，静静凝视着远方的黑暗。城墙上灯火通明，可是三丈之外就是漆黑一片，天空无星无月，只有寒风呼啸。

家主和将军们分作两边，围护在原城主身后。远处的喧闹隐隐传来，可这里却一片寂静。老人的身体已经很虚弱了，他的声音嘶哑低沉，需得全神贯注才能听清。每当他开口，总有人会“嘘——”地一声，提醒大家安静。

“城主，这是城墙部署和城下列阵的具体安排……大家一起理出来的。”

老人没回头。

江星北拿着单子，手举到半空，又悻悻地放了下去，不安地看了看众人，又看了看原城主。

没有人说话。被叫到名字的带兵将军们也没有应声，大家都沉默不语，静静地看着原城主的背影。

老人瘦削而憔悴，紧紧裹着一条厚毯子，只露出后颈上一点枯黄的皮肤，布满了褐斑和深深的皱纹。过了很久很久，他才把手肘架在扶椅上，抬了抬手。

毯子自他手臂上颓然滑下，露出的手指枯瘦如干枝。

两位侍者抬起扶椅，将老人慢慢转过来，面对着众人。这是一张疲惫苍老的面容，须发苍灰，形容枯槁，鼻翼两侧的皱纹深得仿佛切开了他的下颚。他像每一个行将就木的老人一样，委顿在木椅里，时时颤抖不已，可他的眼神却平静宽和，仿佛超脱了岁月和死亡，没有任何风浪能将之扰动。

“平盛十一年，江城旧主钟氏起兵叛出九邦，传檄令我倾城相助。”老人平静地环视着众人，缓缓开口。

“我拒绝了。”

“江城成为西境第一个背叛效忠誓言的城郡，我沾污了全城武者的名。照规矩，我应该披发自裁，把自己的头给家主送过去，作为违誓的代价。”

“可是我没有。我封了城，不出战，也不出降，帝国军队来过，钟氏叛军也来过，他们攻打了无数回，我都守住了。五年后，陛下御驾亲征，磅礴之怒即将现世，我知道江城的水脉保不住，立刻就投靠了九邦。我答应陛下开放江城，接受战俘和散兵，可是作为条件，江城也不会再参与西境和帝国的斗争。”

“就这样我守了三十多年。这些年的事情你们都知道，我的妻子死了，弟弟死了，儿子女儿也死了，但是我没有复仇。二十四岁那年我成为高阶武者，士成之日，整个西境曾为我长明二十四夜，庆贺西武神有了继承人。谁能想到呢，我这一辈子都没上过战场。我不配当一名武者。”

他话说得非常重，在场的家主和将军们脸色全变了。听说原城主少时声名的确不好，全九邦的武者提起江城都面带鄙夷，说城主是贪生怕死的懦夫，侮辱了武者的大义。可是西境战事胶着这么多年，现在回头看，只有江城保全了下来，护住了一方平安。所以现在大家全都佩服得五体投地，说原城主立下的是不世之功。

一位将军当即站出来大声反驳：“城主这话说得就不对了，整个九邦谁不知道您以一己之力，护得江城万民延续，没有您，就没有这座城——”

他话没说完，就被原初鹤抬手打断。老人摇摇头，神色无悲无喜：“世人都说我江城有屯兵十万余，是帝国最强悍的刀锋。可你们也都知道，这些人早已安居乐业，折去锋芒成了我江城百姓，举不动刀剑了。这几十年来大家过得都不容易，我一直坚持不加税，所以城中存粮不多，现在大战在即，我即拿不出钱，又拿不出人。我也不配作城主。”

他低声说着，话意里有些像是交待后事的样子，听得众人心底全都微微发寒，互相看着不敢吱声。

“我隐忍了一辈子，谨慎了一辈子，也拘束了一辈子。”老人轻声说着，目光从众人脸上一一扫过，“你们。你们的祖辈，父辈，还有你们的孩子，都是在江城长大的，和我一起承担过耻辱，也分享过荣耀。你们看到我靠隐忍谨慎庇佑万方子民，今天，也应该看到我的失败。”

“我的时代结束了。”

老人哑声说出了最后一句话。