高溪午回乡的船在东栅靠岸时， 来接的高府人可谓是倾府出动，热闹迎接。

高溪午一见他娘，咧了嘴， 兴高采烈举步就要迈了步子出去。刚踏上船板， 就见高夫人擦着眼泪朝他回了一笑， 一扬手示意。

突然，一阵噼里啪啦的鞭炮声就在他耳边炸开来。白色烟雾袅袅腾起， 还带着一股辛辣味儿，熏得他两倒三倒， 差点错脚跌进河里头。

“娘！”高溪午气嚷嚷的， 才上了案，就见激动已极的高夫人，当众便将他搂进了怀里。

“我的儿啊！你可真是争气！这回看还有谁说咱们高家祖上不冒读书那根青烟！”

“瞧瞧， 这样用心， 都瘦脱了形！”高夫人一边拿帕子给他擦脸，一边奇怪：“怎的脸红成这样子！”

“娘——你先放我起来！”

这大庭广众之下， 他娘就跟搂个小奶娃似的， 哪里还有高大爷的神气！

高夫人这才觉出自己忘了形，忙放他站直身子， 因笑道：“若祖宗保佑，再能中得举便好了！”

转到她看不见的地方，高溪午悄悄翻了个白眼。

能过道试已然是文曲星蒙着眼玩关扑，错眼抽中了他， 要再能中举人，除非他真的瞎了！

他这一转身， 却看见钟应忱就站在东栅边一架双肩石拱桥上，向他招了招手。

高溪午一喜， 忙挥手示意，一头漫不经心道：“娘！我跟钟兄弟说两句话！”

“这孩子竟先回来了？你没欺负他罢？”

能得中案首，高夫人如今待钟应忱声气颜色都不一样了。生怕自家儿子从小钱多人傻宠得过了，若有忍不过的冲突，岂不是白白费了先前帮扶的功夫！

高夫人拉着他还想问个清楚，钟应忱已然走了过来。

“夫人一向大安？”他这一礼却是个深揖，又问高溪午：“高兄一路顺遂？”