刑名重案，淹狱不得过十日，过堂不得过三日，且要贴了告示，公之于众。何师爷没法，只得带了大顺先回来，以免误了过堂的时间。

钟应忱自请为证人，跪在堂前。何师爷已经暗地里告诉了他，这次过堂，重点便已经是大顺，池小秋不过是走个过场，不必担心。

但当人拍案叫堂，道一句：“提池氏小秋！”钟应忱仍旧控制不住，猛得转过身来。

明晃晃金灿灿的太阳下，池小秋手上拖着锁链，慢慢挪了进来，望见他时，粲然一笑，看不出半点颓靡。

钟应忱的手不自觉攥紧，喉头迅速滚动，急切地在她身上迅速逡巡数遍。

周身完好，不见伤痕。

霎然间，紧紧被提起勒死狠狠缠绕的心，骤然松弛下来，昼夜难眠的恐惧结成的高山冰川，猛然间消融。

这一刻，他知道了——

自母亲惨死后一年零五个月后，他重新有了牵挂。

确然，柳安县丞压根没再把注意力放在池小秋这里，只简单问了他们几句，待众人都看清房中搜着的糕点，不过是个粗糙滥制的冒牌货，与云桥池家无关，便将开始询问大顺。

这自己都跳出来亲口承认了，总该不会有错了吧。

柳安县丞觉得，这案子应该很好结。

大顺只低着头，老老实实跪在当地。

上面一拍惊堂木，声响在整个堂上震荡开来，异常响亮，也惊不起他半点颤动。

“范大郎便是你杀的？”

“是我杀的！是我杀的！”