是夜,漫山虫鸣阵阵。傍晚前刚下过一场小雨，天上阴云未散，星月暗淡。暮色深浓,风中传来湿润泥土的气息。

宁和独自立在寒洞不远处的背坡上，手中拎着壶酒,遥遥望向天上月亮。月亮隐没在一片黑色的云中,只能望见一圈淡淡白影。

不知过了多久,宁和微微侧身，轻声道：“周兄既已来了,又何必踟蹰不前呢。”

话音一落,稍顷，就见不远处树丛动了动，一阵沙沙脚步声中,一身蓝袍的周琛书走了出来。

他换了身衣服，脸上也收拾妥当，除了面色还有些苍白外，已不见白日时的狼狈模样。

周琛书一瘸一拐地走近，停在宁和面前,目光躲闪,半晌才嗫嚅着开口道：“宁妹……”

宁和打量他一番，温声道：“周兄，你这腿,可是伤着骨头了？无事便少走些路罢,需得好生将养才是。”

“宁妹……”听得她关怀之言，周琛书眼眶倏地红了：“宁妹，是为兄对不住你！”

宁和轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀：“周兄,不必如此，我白日也说了，并不全是为你。”

周琛书摇了摇头，想说话，张口却已是哽咽。大概他自己也觉有些丢人，忙转开脑袋，将脸埋入掌中，半晌才深吸口气，瓮声瓮气地道：“……宁妹，今日蒙你相助，我周琛书感激不尽。日后但凡有用得着我之处，为兄定任凭驱使！”

宁和垂眼看了眼手中酒壶，过了会儿，道：“驱使倒不用。只是我这里有一件事，需得叫周兄耗费些时间。”

周琛书忙道：“何事？但请说来！”

宁和说：“我欲请周兄同我回岐山县一趟。”

这岐山县三字一出，便叫周琛书原地定了定。好一会儿，才勉强道：“……宁妹，这便不必了吧？你我既已入修行之门，凡尘往事，还当……还当早日忘却为好。”

宁和闻言，深深望他一眼，直望得周琛书慌忙别开眼去，才道了句：“周兄，你可知，今日是什么日子？”

周琛书一怔，思索片刻，摇了摇头，有些茫然地道：“是……什么日子？”

“是我最后一次见到菀娘的日子。”宁和轻声道，目中流露出点点回忆之色：“五年前的今日，是菀娘此生最后一次出门。她来到书院里，戴着幕笠，说来看一看杏娘。从此之后，我便再未见过她。后来等到第二年春天，便听人传话说，她已病逝了。”

骤然听到菀娘名字，周琛书浑身一颤，后一句就听得她已芳魂不在之语，顿时惊得猛地抬起头来，失声道：“你说什么？菀娘……菀娘她，没了？！”

宁和看向他的眼睛道：“她生前总想着要再见你一面，没能实现。如今死后，既叫我寻到了你，总得将你带去她坟前走一遭，也算……了却她一桩心愿。”

周琛书失魂落魄，往旁踉跄了几步，跌坐在地，喃喃道：“菀娘……菀娘她竟不曾改嫁？她那时不过二十出头，为何，为何不改嫁……菀娘，你何苦啊！”

“许是因她已有孕在身。”宁和说，“生了个女儿，叫做杏娘，如今已经大了。”

周琛书一听，当即犹如五雷轰顶：“菀娘有孕？！生了……生了个女儿？我、我有个女儿？叫——叫做杏娘？！宁妹，宁妹你切莫顽笑，此言当真？当真如此？？”

他紧盯着宁和，连声急问，神色间几欲发狂。

在他慌乱中甚至带了恳求的注视里，宁和点了点头，道：“你此行，也当见一见她。先前……你与沈姑娘一路同行，我一直未能找到时机，将此事告知于你。”