“就是……”楚九歌吭吭哧哧不知道该怎么讲，“就是我……我和纪肇渊……”

“你们怎么了？”许沄抬头看他，“我现在什么都不知道，我就记得你说四年之后要告诉我一个秘密。”

楚九歌愣了一下，紧接着眼睛亮了起来。他兴奋地扑过去抱住许沄，在她左右脸各亲了一口，“妈妈！”

“好了好了，”许沄笑着推开他，“赶紧再去歇一会儿吧，飞机上还要折腾二十个小时呢。”

楚九歌得到准信后，回卧室蒙着脑袋又继续睡觉去了。

他们回到加州后，生活依然按部就班地过，只是楚九歌在和家人视频时会自然而然地提几句纪肇渊，许沄和奶奶也会嘱咐让小纪少熬夜注意身体。

三月的时候，楚九歌参加了第三次考试。纪肇渊送他去考场，一句祝福的话都没说，但看过来的眼神里满满的都是信任。

他把卷子交上去的那一刹那，终于体会到纪肇渊所说的“谢谢自己”——这是我应得的，我的努力配得上最好的结果。

成绩在意料之中，恰好足够他申请UCLA。

临近五月，纪肇渊开始准备博士毕业的各种杂事，楚九歌也顺利收到了offer。他拿着薄薄的一张纸，内心出奇得平静，有一种尘埃落定的感觉。

一天晚上，纪肇渊正坐在沙发上，一边帮Love顺毛，一边拿着就业资料在看，楚九歌凑过去瞄了两眼，“去向定好了吗？”

纪肇渊摇摇头，顺手把其中一份塞进了旁边的废纸篓里，“有几家研发公司，但还没决定。”

“研发公司？”楚九歌有些疑惑，“我还以为你会选择科研所。”

纪肇渊张了张嘴，似乎想说什么又咽了下去。他叹了口气，深深看了眼楚九歌，然后拎着Love的后颈去给脏成灰色的小猫洗澡了。

楚九歌想了想，伸手拿过纪肇渊放在一旁的资料。他快速地翻了几页，的确全是做生物研发的公司，但市场定位相去甚远，唯一的共同点就是都位于洛杉矶。

楚九歌心里一顿，隐隐好像察觉到了什么。他俯身捡起废纸篓里的那份，彻底坐实了他的猜测——是Stowers的邀请，但是纪肇渊拒绝了。

楚九歌没有直接问纪肇渊原因，只是旁敲侧击地点了几句，毕竟在他和纪肇渊之间，纪肇渊一直是更成熟稳重的那一个。所以他也没太在意，只当是自己多心。

直到几天后，纪肇渊在饭桌上沉声说：“我准备签LA一家和HHMI合作的公司。”

楚九歌放下筷子，“为什么？”

纪肇渊又盛了一勺汤放进他碗里，“因为待遇和福利都很好……”

“我明明看到Stowers给你发offer了，”楚九歌握住他的手腕，让他看着自己，“大宝贝，你亲口说过的，你的梦想是科研。”

纪肇渊抿着嘴，没有说话。

楚九歌盯着他，一字一顿地问：“是因为我吗？”

纪肇渊皱起眉，表情有些痛苦。他静默了一阵才开口道：“是。”

楚九歌想像武侠剧中的落魄剑客那样冷笑一声，可稍微一动心里就疼，他只能弓着背坐在原地愣愣地看着纪肇渊。他之前开玩笑地跟纪肇渊提了异地恋的话题，却没想到会再一次引起了纪肇渊的不安。

楚九歌觉得无力，他和纪肇渊对望良久，然后叹了口气上楼去了。

他把自己关在书房里，挫败感完全将他包围，他像一只囿于黑暗的困兽。如果纪肇渊径自选择去堪萨斯，他都不会觉得这么难受，最多因为即将分居两地逼着他多喵喵几句，可现在纪肇渊却一意孤行地转变了人生方向，这让他无法接受。

他不停地问自己该怎么办？纪肇渊给他的感情越来越多，沉重到有些残忍，压得他连呼吸都困难。

他背靠着门盘腿坐在地上，脸深深埋在两掌之间，仿佛这样就可以躲开他不想面对的事情。

过了一会儿，楚九歌渐渐冷静下来，他听到纪肇渊上楼的脚步声，然后犹豫着停在了门外。

楚九歌盯着地面发呆，他无力到想再请一天假，不做橙子宝宝也不做男子汉，就一个人任性地发会儿牢骚和不满。

纪肇渊轻轻扣了两下门，“我们吵架了吗？”