对面宽大的书案后坐着一名大约弱冠年纪的年轻人，穿着一身大红色纱地彩描花鸟纹大袖衫，外面套一件黑色宽袖直领对襟褙子，肩膀微宽，头上一条镶金嵌宝抹额珠光闪闪，映得眉心温润盈盈，那张没有多少表情的面孔轮廓精致，肌肤如玉，面颊上的疤痕已经淡化无踪，不留半点痕迹，也早已经脱去了少年时期的青涩，眼眸中时不时地闪烁出冷厉锋锐的精光。
案上摆放的各种物品井然有序，光滑的案面更是一尘不染，北堂戎渡手中执笔，姿势端正，正仔细地写着什么，一时间室中没有人说话，只有毛笔在纸张表面轻轻划过所带起的极轻微声音，钟愈默默地端详着这个坐在自己对面的年轻人，对方看上去显得十分干练，也很认真。
未几，北堂戎渡直起身子，轻轻吐出一口气，将手里的笔搁下，又吹了吹纸上的墨字，确认干透了之后才将其合上，钟愈见状，忙上前替他将各种物品一一归类放回原来的位置，收拾整齐，又端过旁边搁着的金盆，里面是已经温热下来的清水，兑了淘澄干净的花汁，散发出淡淡的芬芳，北堂戎渡把手伸进水里，清澈的温水越发显得他一双手皎白胜玉，钟愈双手捧着毛巾在旁等候，北堂戎渡在水里洗了洗手，然后就把两只的手放在毛巾上，钟愈立刻细细地给他擦干上面的水渍，一面说道：“……今日去法华寺进香，不如我陪殿下同去？”
“……不必了，你乃是外官，并非东宫属官，孤与你之间有私交的事情不能被他人知晓，总要留点私下里的底牌。”北堂戎渡微微抬起头，两只如同蓝宝石一般的眼睛看了一眼面前的青年，徐徐说道，钟愈面上微带赧色，道：“是我莽撞了。”北堂戎渡的嘴角露出一丝微笑，他向前靠了靠，将双手随意摆在案面上，说道：“自从前时逆贼谋刺一事发生，朝廷上下实行清洗，扫除内应，到如今自然空出了一些位置……钟愈，孤上次跟你说的事情，目前已经有了眉目，等不久之后你兼任虎卫营大统领之时，就要替孤将这股武力牢牢掌握在手心里。”
钟愈闻言，顿时不自觉地微微将腰身挺得笔直，表情也严肃起来，黑色的眼睛里有着柔和与坚定，道：“北堂你只管放心，我自然为你办得妥妥当当。”北堂戎渡捏了捏袖口镶着的红色繁花宽边，深邃灼亮的眼瞳微微敛起，道：“……总而言之，不要让孤失望才好。”他说着，从腰间的荷包里摸出一根纸烟点燃，送进嘴里吸着，夹住烟头的手指修长而平稳，没有一丝微颤的迹象，彼时一缕夹杂着湿润水气与花木清香的风从外面钻了进来，顿时拂开了北堂戎渡周围的纸烟所制造出来的淡淡烟雾，北堂戎渡起身走到了长窗前，就见窗外细雨绵绵，有微凉的风从半开的窗户中吹入，北堂戎渡伸出一只手，接了些许雨丝在手，只觉得凉津津的，不觉微微一笑，笑容当中丝毫看不出多余的感□彩，说道：“……差不多时辰也该到了。”
一时间钟愈从侧门出去，由一个小太监领着悄无声息地离开，北堂戎渡关上窗子，又略略整理了一下衣冠之后便从书房中走出，此时外面雨丝清清凉凉，北堂戎渡出了走廊，被飘飘洒洒的湿润凉意一激，顿时胸中就是一畅，头脑清醒了许多，伺候在外的几个太监连忙撑起了油伞，将北堂戎渡遮在伞下，蒙蒙的细雨中，北堂戎渡上了软轿，沿着长长的青石路而去。
“……天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”霏霏细雨中，街上几个孩童嬉戏打闹着，炫耀自己刚刚学来的诗句，却说此时尚且不到午饭的时候，京中一家酒楼里客人寥寥，二楼临窗的雅座坐着两个容貌平平无奇的男子，其中一个中年人脸色蜡黄，颔下留着短须，对面坐的则是一个容貌呆板的青年，两人看上去应该是一对父子。
桌上摆着几样精致小菜，并一壶酒，父子两人对坐着饮酒吃饭，却是易容过的北堂陨父子，眼下四处都张贴着二人的画像，若是白日里想出门，就须得乔装改扮一番，不以真面目示人。
此时沈韩烟显然不知道是在想着什么心事，只执杯有一口没一口地慢饮，目光飘忽，北堂陨坐在他对面，也不说什么，就在这时，忽然只听外面一阵喧哗，沈韩烟手中的杯子微微一顿，既而就将酒杯放在桌上，向窗外楼下看去，他所在的位置居高临下，只这么顺着窗户往下一望，便将大街上的所有事物一览无余，就见原本行人撑伞往来的街道上，此时却已遥遥走近一支队伍，前头有兵丁执鞭大声喝道，将行人驱向一旁，把路给清出来，不远处马蹄声和脚步声渐渐临近，骑在马背上的是清一色身着薄甲的骑卫，腰板挺直，威风凛凛，其余的侍卫亦是目不斜视，人人神情严肃，腰挎长刀，目不斜视地列着队伍向前而行，只听脚步声整整齐齐，丝毫不见杂乱，队伍中簇拥着一辆极大的华贵马车，饰以明黄的车帏，在细雨中辘辘前进，只看这马车的样式，就知道显然是太子出行了，四周的百姓见状，纷纷都避向大道两边，让出中间一片空阔的路来，从酒楼上看去，众多侍卫密密麻麻，几乎一眼望不到头。
沈韩烟目不转睛地凝视着街上的那辆马车，一直看着那车子渐渐走远，面上神情似喜还悲，此时有柔和的风将细密的雨丝从窗外吹入，星星点点地扑到他的脸上，就仿佛是有了泪一般，正值这时，坐在对面的北堂陨将目光从大街上收回来，看见沈韩烟如此，便忽然冷冷哼一声，轻描淡写地道：“……看有什么用，身为男儿，你若真有本事，便将人抢在手里又有何不可！”沈韩烟微微一顿，却不说话，只拿起杯子慢慢抿了一口酒，北堂陨见状，想到昨夜自己潜入皇宫之事，面上便露出了诡异之色，似笑非笑拿过酒壶替自己重新倒满，然后仰头一饮而尽。
[北堂尊越……北堂尊越……嘿嘿，我的好二弟，你我之间，只怕一辈子也撕掳不清了……]
北堂戎渡自法华寺进香返回之后，雨早已经停了，出了太阳，大地之上一片灿烂之色，一时北堂戎渡回到东宫，刚走到二层宫门处，早等候在侧的几个太监已经围拢上来，服侍北堂戎渡登上步辇，其中一个太监禀道：“……殿下，皇上先前已经到了，此时正在殿下寝宫处。”北堂戎渡微微一愣：“哦？父亲来了？”一时摆摆手：“……那就脚程快着些，孤这就过去。”
却说正当北堂戎渡从那太监处得知北堂尊越已至的时候，他回来的消息也很快传到了北堂尊越的耳朵里，此时北堂尊越正在廊下修剪着一棵北堂戎渡平时十分喜爱的桃树，有几个宫人蹲在树下，不断拾捡着从树上被北堂尊越剪落下来的零碎枝叶，放入小筐子当中，不远处，有悠悠丝竹之声传来，伴随着女子婉约的歌唱，周围服侍着的太监宫女皆是小心翼翼伺候着，不敢发出半点声音，这个时候正是桃花盛开的时节，一阵风过，落红成阵，北堂尊越的表情平静而悠闲，一面听着小太监禀报北堂戎渡回宫之事，一面漫不经心地继续修剪着树枝，道：“……既然戎渡已经回来了，就叫厨下把先前预备的吃食下锅，朕等一会儿就和他一起用。”
身后一个太监躬身应了一声，即刻便快步而去，又过了一阵工夫，忽然就有细碎的脚步声从走廊的尽头传过来，片刻之后，就见北堂戎渡带着几个内侍从走廊走了过来，朝这边而行。
北堂戎渡乘步辇刚到了自己的寝宫处，就听到风中隐隐传来的琴瑟歌曲之声，北堂戎渡见状不由得微微一笑，下辇带人过去，一时间穿过几道回廊，只听女子黄鹂般的声音清凌凌而唱，此时清风徐来，一曲终了，袅袅余音未散，北堂戎渡徐徐踱步到正拿着银剪给桃树修剪枝叶的北堂尊越身边，含笑道：“……爹真是好雅兴。况且既然要来，怎么也不事先说一声。”北堂尊越闻言，顺手就将手中的剪刀递给身旁的小太监，接过宫女奉上的丝帕擦了擦手，这才看向北堂戎渡，挑眉而笑：“……回来了？正好，朕已经命人准备了吃食，随朕进去用些罢。”北堂戎渡抚掌笑道：“还是爹知道我的心思，寺里的和尚弄的都是些素斋，没什么胃口。”
三百四十二.可敢前来一晤
北堂尊越顺手就将手中的剪刀递给身旁的小太监，接过宫女奉上的丝帕擦了擦手，这才看向了北堂戎渡，挑眉而笑：“……回来了？正好，朕已经命人准备了吃食，随朕进去用些罢。”北堂戎渡抚掌笑着道：“还是爹知道我的心思，寺里的和尚弄的都是些素斋，没什么胃口。”此时天光明净，日光仿佛水一样落下，北堂戎渡姿容俊雅，眉目清朗，脸上的笑容十分灿烂，北堂尊越轻轻一拍他的脑袋，哂道：“……这是自然，你眼下才十九，还有长身子的余地，不吃肉怎么行。”北堂戎渡笑吟吟道：“是啊，我近来也觉得自己好象有点长高了，虽然不太能看出来，但是再过上几年，我觉得就应该差不多和你一样了，我记得你像我这么大的时候，和我现在就几乎是一个样子的。”北堂尊越拍了一下北堂戎渡的肩头，温言道：“跟朕进去罢。”