船队渐渐临近港口，一时间五牙巨舰上鼓声雷动，号角齐齐而呜，一万兵士身披轻甲，外罩黑色锦袍，军容鼎盛以极，齐声呐喊，整齐划一，周围十二艘三牙楼舰，共一万人亦是士气昂扬之极，潮水般地高呼不止，前方水师船舰上也是旗帜猎猎飘扬，万人齐喝，声震寰宇，眼见得气势如斯强凝，此等王者威势，迎面滚滚压来，直使得岸上人人脸上变色，暗暗惊疑生畏不已，一些心中原本另有某些小算盘之人，此刻也不由得面色变幻，在心下飞快地计较。
彼时北堂尊越迎风立于船头，身披玄色王服，凝目看向岸上，不言不动，神思静安，一片凛利，那眼底流露出的难以描述的气度，似是不含任何人类的感情，冷漠到近乎于残酷，有如神祗高高在上俯视着蝼蚁，英俊至极的面孔上，皆是绝顶强者对于世间万事万物的藐视，其中又夹杂着汹涌的君临天下、舍我其谁的巨大快感，北堂戎渡站在他身后，眼看着这沸腾到极点的场景，旌旗如云，亦是心怀大畅。
之后王舰徐徐靠岸，鼓声鸣天之中，岸上钟家家主钟愈身着华服，带人拜迎，众人跪伏在地，山呼千岁，既而献车驾于前，请北堂尊越前往钟家，北堂尊越随身带上二千甲士，王旗先行，携同北堂戎渡一起，浩浩荡荡地朝钟家方向而去。
眼见王驾隆隆远去，人群亦且渐渐散开，一名青衣中年人冷笑一声，收回了目光，既而压低了声音，道：“北堂尊越好大的威风！莫非当真以为钟家投靠之后，这西地，就已是他的囊中之物不成？”他身旁一个老者目露精光，口中淡淡道：“向来外族最不愿见之事，便是我中原统一，但若是天下大势所趋，不可避免，便宁可支持亲己者上位……如今鹘祗王已是草原之主，这北堂氏，可是一贯与鹘祗来往不小。”
那中年人微微冷笑一声，道：“何止‘来往不小’，当初北堂家灭胡人万千，却可曾与鹘祗正面动手过？其后更是拦截胡人大军，令鹘祗军队得以独回草原，扫灭其余势力，前时草原遭灾，这些外族不也是从北堂氏那里购得大批物资，以济灾情？”
此人说着，眼中微露厉色：“何况这北堂尊越父子两人，本身就是胡种，北堂家一脉为得助力，祖上便陆续娶过外族女子，往上几代时，娶的就是鹘祗贵女，如今只怕是与鹘祗同气连枝，这暗地里的种种，不得不让人深思，我中原大好河山，岂能让这等人窃取！”
其实北堂氏自建无遮堡以来，已历时数百年之久，其中虽有人娶过外族女子，但几十代人当中，一共才能娶上几个？身上有外族的血统不假，却根本就是并不浓重的，更何况世间之人，按照传统，心中看重的都是父族一脉，母族如何，并不当真关心，就连当初唐太宗李世民，其祖母独孤氏，就并非汉族，太宗身上自也流有胡血，可又见谁果真因此诟病不已？说到底，这中年人所言，不过是为了打击对头，欲加之罪，何患无辞罢了。
一百八十五.流不尽的英雄血，杀不完的仇人头
却说北堂尊越一行浩浩荡荡前往钟家，之后钟愈率人正式于阶下叩拜，以示自此举家投靠，定下君臣大义名分，其后便大摆宴席，能得以被安排入席的宾客，无一不是有分量的人物，宴上名酒佳肴，丝竹管弦乐声悠悠，声音清美悠远，实是令人心旷神怡，一时众人各自入座，把酒言欢，其间无数美貌舞伎如彩蝶般飘然而至，于丝竹笙歌当中，水袖飘飞，纵情起舞。
席间北堂戎渡一身朱色锦衣，眉目含情，口角带笑，举手投足之间，翩然出尘，自有一股翩翩自如之态，面上一如既往地保持着恰到好处的笑色，配合他俊美的容貌，肌肤凝白如雪，实是惊才绝秀，一时无双，但凡眼波所望，尽是一派幽蓝无测，将‘风流倜傥’这四字诠释得淋漓至尽，非言语可以描述，虽五官与北堂尊越相似，但却跟北堂尊越那种轻描淡写之间，惟我独尊的狷狂霸道之气给人的印象截然不同，自有本色之心，钟愈一眼望过去，只见北堂戎渡心静神安，面色凝然自矜，握着酒杯的手晶莹通透，有若玉笋，心中不知道是什么滋味，只一径掩饰住眼内的热切之色，看着这美少年的动人神态。便在此时，却正值北堂戎渡的视线恰好不经意转了过来，落在他身上，两人目光一经接触，四眸对看，二人彼此之间都是会心之色，北堂戎渡顿了顿，遂立时微微一笑，转过来的目光十分潇然自在，钟愈见状，不觉登时心内如沸，目光当中流露出一丝火烫也似的气息，但此时北堂戎渡却又不想让其他人瞧出什么端倪，于是便不动声色地收回了视线，径自端起酒杯，徐徐饮了一口，心中自有筹谋，兴志凝深——现下钟愈已经实实在在地是他的掌中之物，且不为人知，北堂戎渡志得意满之处，也丝毫不曾为自己以身为诱的做法存有任何踌躇之意，在他看来，这等事情，无非等闲而已。
席间众侍女穿花蝴蝶也似，手捧托盘，敬奉佳肴，其中有一道太湖银鱼羹，形似玉簪，色如象牙，肉质细嫩，味道鲜美，是难得的佳品美味，北堂戎渡看了看面前肉质近乎透明的羹汤，动手舀一勺尝了，只觉得美味非常，此时他忽然感觉到似是有人在看过来，于是转眼去瞧，正对上钟愈微微炽热的目光，当下心中顿时了然——钟愈知道他平日里对这道菜色颇为赞赏，因此今日席间摆上，显然就是专门为了讨他喜欢……其实钟愈此人于北堂戎渡而言，虽是并无什么情爱之意在里面，说到底，不过是笼络控制而已，但毕竟也是很有用处的一方助力，因此两人之间的关系也仍会保持下去，北堂戎渡一念及此，于是便唇角微翘，意态自若，对钟愈笑了笑，微露瓠齿，那等笑容，即便是犯下罪无可赦的恶行，却也还是让人迷恋不已。
北堂戎渡此举做得十分隐蔽，舞乐声声之中，在座的其他人皆是把酒而饮，热闹非常，并没有什么人瞧出不妥，但钟愈自己看在眼里，却是胸中顿时畅慰无已，直觉得再熨帖不过。
先前北堂戎渡乘船在海中之时，由于海上比起陆地来，要冷上许多，因此身上的衣物穿得也厚些，如今上岸之后，自然便觉得温度上升了不少，于是一时待酒酣耳热之余，不免觉得有些发热，身上热乎乎地闷躁起来，此时酒宴已近尾声，席间众人兴致浓醺，群情喧沸，面露醺醉之态，热闹以极，北堂戎渡见了，便不声不响地起身离席退出，欲去换下此时身上的华衣。
一时北堂戎渡悄无声息地独自离席出了宴场，他自青宫中带来的几个内监专门负责贴身打理他的起居，于是此时早已在一处小厦子内安排好了茶水等物，各色物品都一应俱全，以便酒宴散去之后，北堂戎渡应酬回来时，可以随时将一切都备办得妥妥帖帖，方便服侍他，因此当北堂戎渡进来时，几个内监便急忙迎上前来，忙不迭地端茶递水，又伺候北堂戎渡洗脸。
北堂戎渡此时有一二分醺然酒意，眉梢隐隐有红晕之色，遂用热水一一洗了手脸，醒一醒神，既而从一旁的太监手里接过用香料熏过的喷香柔软毛巾，按在面间，将脸上手上的水迹细细擦干净，这才开口说道：“去拿几件薄些的衣裳来，我要更衣。”旁边一名太监忙应了一声，未几，就取来一套春衫，几个人便服侍着北堂戎渡脱去华服，解下高冠，重新穿戴起来。
不一时，北堂戎渡便换上了一件鸭黄长衣，又在外面套上松花色的外衫，简单以玉簪挽髻，作一副富贵人家的公子打扮，这才觉得顿时凉爽了许多，此时他估摸着会场上差不多也该散去酒宴了，因此也就不准备再回去，只踱到外面，散散身上的酒气，身后自有两个太监跟着。