风拂入窗槛，吹得银铃轻响。

蓁蓁站在姬临风几步之外，瞧着这位任性不羁的小将难得的流露恳切神情，心底由衷感激，琢磨那些话时，却忍不住蹙了蹙眉。

因他对谢长离的评价不甚公允。

那个阴雨缠绵的夏末，林墨拿锋锐言语刺破她的幻想时，蓁蓁确实极为伤心失落，觉得谢长离是个捂不热的石头，不值当放在心坎上。但平心而论，谢长离照顾她的动机虽不纯，衣食起居却从未亏待，勉强也算一番好意。

何况父亲的案子上谢长离其实花了心思去查，且已握足了证据，连翻案的时机就想好了，只差到时候一举洗清冤屈。

男女之事上，他确实铁石心肠。

但要说冷漠没人性，到底过头了些。

哪怕京城里对谢长离的狠辣手段多有传闻诋毁，但当着面听见这种话，蓁蓁仍是不愿坐视的，遂垂眸道：“我家主君身在其位，以雷霆手腕办事也是为了替皇上分忧，并非他本性如此。妾身进了谢府后，他也多有照拂，从未有半点亏待委屈。姬大人——”

她沉静抬眸，目光落在姬临风身上。

“外间怎么传闻，那都是旁人的事情。我既受他庇护，多少也知道他的性情，并非全然冷漠之人。至于旁的，妾身自有打算，姬大人若虚费力气，于妾身未必有益。还望大人以公事为重，别为后宅之事徒生争端。”

“宫宴之上人多眼杂，姬大人固然不惧流言，妾身却须谨慎行事。姬大人留步吧，就此别过。”

说罢，屈膝为礼告辞。

到得门口，听后面没旁的动静，猜得姬临风不会追出来了，才携崔嬷嬷和清溪抬步出楼。

楼外天高云淡，树影婆娑。

蓁蓁知道姬临风满腔好意骤然碰壁，心里必定不好受，但此刻也不宜纠缠多说，只能轻轻吁了口气，换上从容神情。

抬头举步时，却又微微一愣。

因十余步外一株繁茂高耸的槐树下，谢长离静静负手而立，正瞧着这边。

他不知是何时来的，颀长的身姿依树而立，深褐色官服上绣纹狰狞，不过因夏日里宫苑清朗，草木葳蕤，冲淡了冷厉之感。见她出来，他的神情无甚变化，只淡声道：“走吧，该出宫了。”

蓁蓁应着，忙小步赶到跟前。

宫苑里人影渐稀，因沈太后正与人说话，谢长离也没去搅扰，只跟宫人留了个话便携蓁蓁出宫。

长廊逶迤，宫人往来，两人虽如来时般牵手而行。

蓁蓁想着谢长离适才是站在树下而非甬道，必定是听到了里头的对话，瞧他沉默不语，有点猜不透他的心思。迟疑了片刻，终是安慰自己人在屋檐下不得不低头，率先开了口——

“方才在碧桐楼，妾身遇见了姬小将军。”

“看到了。”

“妾身在扬州时曾与他有过些交情，算是旧识。”蓁蓁既知谢长离对她无意，心里又颇坦荡，便将当日她去看漕运工事时偶遇姬临风及过后的几番往来简略说了，又道：“姬小将军今日之举，也只是同情妾身而已。”

谢长离听罢，却是神情微动。

纳蓁蓁为妾的时候，他也曾听荀鹤派来的人提过，蓁蓁落难之前是家中的掌上明珠，见识性情远超旁的扬州闺秀。他原以为只是吹捧之词，却没想到她这么个娇滴滴的姑娘，竟也会对漕运工事、军马粮草的事感兴趣，还特地跑去观摩讨教。

倒真是难得了。

心头那点微妙的情绪悄然化为赞许，谢长离却没追问过往，只觑着她道：“今日若崔嬷嬷不在，你会怎样答他？”

蓁蓁一怔，旋即明白了他的意思。

“莫非主君以为，妾身是担心崔嬷嬷告状才那样说，实则言不由衷？”