“女郎卑微，却奋不顾身，而殉国家之急，曾为黎民心愿，甘愿赴死。非林中隐士徒有清谈，非汝等只谈他日功勋，前路多艰，却不能阻她，女郎风骨、功绩，远胜我等！”

他恂恂而言，使众人皆观自掌，却都匿藏身后，沉默无言。

牧衡松手浅笑，平望众人。

“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物1。还望诸位，不忘自勉自省，不要再为难这样的她。”

寒风将雪沫尽数吹起，牧衡却迎风向前走去，他身后数步之遥，就是女郎挺拔的身影。

她在众人前得到称赞，却无任何喜色，目光依旧坚定。

待雪浪渐息，牧衡顿下脚步，侧首问道：“被他人误解，可曾令你有过动摇？”

他知女郎从未动摇，想问她可曾感到委屈，末了却化为这样的话，方觉合适。

沈婉抬眸，望他良久，才道：“那日亭侯曾言，无论汝心如何，民愿为职责，其实我想了很久，自修复《灵语》，这些何尝不是我的职责。我不会退却，更不会动摇。”

这样的回答，却在他意料之外。

牧衡又问：“始于心愿，后为慈悲，因愧疚化为职责？”

“是，也不是。”沈婉低头，却没有再言。

代国的事，时至今日她都记在心中，因此愧疚满满。缘由良多，却还有些话在心口难开。

前路艰难，她不忍见他自苦，继而想伴在他身侧，哪怕仅是仰慕，也会觉得安心。

这些话，却在她望向远处后，化成了微叹。

壬辰二月初九，魏军总攻呼伦城。