在这天晚上高纯离开的时候，他的肖像已经接近完成。第二天中午他在东方大厦的停车场里，接到了陆子强打来的电话。陆子强在电话里通知高纯今天不用跟了，让他休息半天处理一下自己的私事。高纯喏喏答应，但看到陆子强和周欣一同出现在大厦的门口，两人同车驶离了大厦的时候，高纯还是启动引擎跟出大厦的车场。
这一天中午陆子强请周欣去吃了海鲜，高纯的车子就藏在那家海鲜酒楼的马路对面。之后他又跟踪酒足饭饱的陆周二人，去了东郊的游艇码头。
高纯把车停在码头外面的隐蔽之处，然后他下车悄悄进入码头。他用码头上一个临时库房作为掩体，观察了两人在游艇上的一动一静。艇上没有别人，连船工都不知被陆子强支派到哪里去了。陆子强和周欣站在甲板上谈着什么，像是闲谈，又像推心置腹。谈至半程陆子强忽然上前拥抱了周欣。周欣显然没有预料，被陆抱得猝不及防，但她没有反抗，一动不动地让他抱了一会儿，在陆子强试图进一步动作时，才委婉地挪开了身体。
高纯看到，陆子强再次抱住周欣，并且开始激动地向她倾诉。周欣还是婉转地躲开身子。并且耐心地解释着什么，当陆子强再次强行亲吻她时，她将他用力推开，并且后退几步向玄梯跑去。陆子强在她身后喊了一声，并未阻止她跑下游艇。周欣从那间用木板临建的仓库前跑过时，高纯几乎躲闪不及。陆子强没有追赶，他站在游艇的舷边，目视着周欣逃离的背影。
此时的苦丁山则是另一番“风情”，金葵和王苦丁这一对“痴男怨女”，炕头炕尾地拉着距离，相当严肃地谈开了“感情”。金葵显然已经镇定下来，尽管声音仍然毫无力气。
“我看你这人也挺好的，不像你叔你婶那么狠心。我不是不想和你一起过日子，可让我跟一个男人过日子，他起码得明媒正娶地和我结婚。”
王苦丁说：“那我明媒正娶还不好吗，我跟你结婚还不好吗。我可以把村里的人全都请上，把村长也请上，结婚的钱我想办法去借！一定不让你受委屈还不好吗？”
金葵说：“不好。让我跟一个男人结婚，总得先跟他谈谈恋爱吧。你知道什么叫谈恋爱吗？”
王苦丁使劲点头：“知道，怎么不知道，那咱俩就谈恋爱嘛，你说咋谈就咋谈。”
金葵说：“在我们城里，谈恋爱的时候，男方必须对女方特别好，什么事都得听女方的。等把女方娶回家了，女方才什么都听男方的。我爸妈就是这样的，结婚前我爸事事听我妈的，结婚后家里都是我爸说了算！咱们要谈也得这个样。以后等咱们结了婚，我就什么都听你的，可谈恋爱的时候，你得处处顺着我。”
王苦丁马上保证：“好，我顺着你，我听你的。”
金葵马上核实：“你真听我的吗？”并且再次威胁：“你要不听我的，我死也不会跟你，你还不如现在就把我弄死呢，然后让公安局再把你弄死。反正到了阴曹地府我也不跟你结婚。”
王苦丁说：“我听你的，听你的还不好吗，我对天起誓还不好吗？”
金葵严肃地点头：“那好吧，那我就先相信你。那我就提几条要求，先考验考验你。”
王苦丁紧张：“什么要求？”
金葵说：“你看，一听我提要求你又害怕了。”
王苦丁说：“没有没有，你提你提。”
金葵说：“我第一条要求，以后咱俩的事，咱俩自己商量，不许再叫你叔你婶你们村里人来，你再找他们来，能成的事我也不成了。”
王苦丁犹豫：“那我没爹没娘了就剩我叔我婶了，我有什么事总得……好好好不叫他们不叫他们，反正结婚前我什么都听你的还不好吗。第二条呢？”
金葵白了他一眼：“第二条。你得带我进趟城，挑几样好看的衣服，我不能穿这身衣服就结婚吧，结婚是一辈子的大事。”
王苦丁气短：“进城？我攒的钱都花在你身上了，县城太远了，进一趟城要花多少钱呀……”
金葵瞪了他一眼：“结婚都不舍得给新娘子买衣服，那这婚谁跟你结呀。我们城里人结婚可复杂呢，得穿好几套衣服，得租一个车队在城里转一大圈，得办几十桌酒席，办喜事前还要去照相馆照结婚照，我这些都不要，就要你带我进城挑两件衣服你都不愿意，这婚我肯定不结了，你还不如现在就把我弄死然后再让公安局弄死你呢……”
王苦丁连连安抚：“成成成，我带你去，我带你去，你总得让我把钱凑齐吧。买衣服……要多少钱呀？”
王苦丁与金葵达成恋爱“协议”的日子，也是陆子强向周欣求欢不成的这天。这天晚上，高纯来到长安街东端的一家高档水疗俱乐部里，找到了正在这里染发的陆子强。陆子强摒退为他染发的技工，顶着一头乌黑贼亮染发剂，单独盘问了高纯。
陆子强问：“……她说她的父母都在国外，在国内已经没有什么亲人来往，你这些天跟她，除了她接触的那帮画家之外，你有没有发现她去邮局寄过信，或者去哪里发过传真？”
高纯说：“没有。现在都有伊妹儿，还有qq，sn，还有手机短信，哪还用写信发传真呀。”
陆子强沉默片刻，又问：“她那帮画家，都是多大岁数？”
高纯说：“二十多岁，三十多岁，四十多岁……”
陆子强问：“到底多少岁？”
高纯说：“都有。”
陆子强问：“跟她接触最多的那个，就是你说好几次送她回家那个，有多大？”
高纯说：“二十多吧，不到三十。”
陆子强问：“到底多少？”
高纯说：“二十七八。”
陆子强命令：“下次哪个画家跟她在一起了，你都拍下来，给我看看。”
高纯点头，又故意反问：“不过那帮人一看就是玩艺术的，会是哪个公司的商业间谍吗？”
陆子强恍了下神，皱眉道：“你只管跟，只管拍，至于他们像什么，我自会判断。”
高纯不吭声了。美发室的大工探头进来：“陆总，到时间了，再不洗掉该把头发烧坏了。”
陆子强这才结束了与高纯对话，示意高纯可以走了。高纯迟疑着没动地方，说：“陆总，我身上没钱了。我手机也快没费了。”
陆子强皱眉：“你是不是整天拿这电话往你老家打长途啊，怎么这么费！”
高纯说：“没有啊！我老家没人了我给谁打电话。”
大工开始给陆子强洗头了，高纯站在一边等着，陆子强不耐烦地说：“你先回去，回头再说！”
与王苦丁达成“协议”的第二天早上，金葵醒来，下床推门，发现门仍然锁着。她探窗看到楼下铁匠铺里有人说话，紧接着看到王苦丁送他叔婶从铺子里走了出来。再接下来是有人上楼的声音，门声响动，有人开锁进门。金葵退回床上装睡，抬头见王苦丁进来，把早饭放在了床头。
“吃饭吧，我去打洗脸水。”
金葵坐起身，在他身后板脸说道：“你又去找你叔叔婶婶了？”
王苦丁回头，结巴一句：“没，没有啊，我是找他们商量借钱的事。”
“借钱？”
“是啊，结婚的钱我算了一下，要在村子里摆四五桌酒，还要去城里给你买衣服，我想，既然进一趟城，那就照个结婚照吧。怎么也要弄个一两千块钱吧。我正想和你商量呢，我们好不好就去镇上买衣服？镇上的衣服也很新潮的。镇上也有个照相馆，我跟村长打听了，镇上那照相馆里有婚纱租。村长去年又娶了个老婆，就是在镇上照的婚纱照。去县城走山路很远的，一天赶不回来，在外面一住下，钱就没边了。这次我们先去镇上买，等结婚以后还上钱，再到县城逛，还不好吗？”
金葵迟疑：“镇上？”
三天后的早上，王苦丁和金葵走出了铁匠铺子，在村民好奇的目光中走到村口，沿山路向镇上走去。王苦丁总想和金葵肩臂相靠，金葵则刻意与他保持距离。
他们走了几十里山路，中午才走到山下的小镇。在镇口王苦丁碰到了一高一矮两个同村的青年。高个青年向王苦丁问道：王苦丁，你怎么也到镇上来了，来做啥咧？王苦丁说：买两件衣服，照个相片。你们来做啥咧？矮个子说：打个电话，我老姐在县上说给我找工作，我打个电话问问。高个子又问：苦丁，听说你娶媳妇了，是这个吗？怎么不摆上酒叫大家喝喝？王苦丁说：还没办呢嘛，娶媳妇哪有那么简单，还要买衣服，还要照婚纱照，还要请村长给定个日子……高个子说：定了日子不要忘了请上咱，让咱到你家好好闹一闹。矮个子马上调笑高个子：嘿，你想闹自己也找个媳妇嘛，闹人家的媳妇干什么。高个子说：我哪有王苦丁那样有钱，人家开打铁铺子就娶得上这么好看的媳妇嘛，我娶不上媳妇还不让闹闹吗。
他们一路说着走进镇子，在街边一个小饭摊前吃了简单的午饭。吃完饭王苦丁大声吆喝：老板！收钱！老板过来了，两个同村青年也在口袋里摸钱，王苦丁大方地要替他们付账：我请客，我请客！两个青年拉扯着客气：这咋好，这咋好……推挡几下也就依了。这顿饭金葵吃得心不在焉，眼睛悄悄左顾右盼，一时找不到脱身机会。这座小镇人气不旺，街面冷清异常，身边又有三个精壮汉子不离寸步，几乎没有半点可乘之机。
饭后，王苦丁拉着金葵，就在镇上唯一的一家邮电所里，陪着姐姐在县上的那个矮个青年打了电话。矮个青年问他姐姐找工作的事，连旁听的金葵都听得出八字还没一撇。
邮电所只有二十米见方，中间还设了一条柜台，金葵扯扯王苦丁的袖筒说道：“哎，我也要给我姐姐打个电话。”
王苦丁愣了一下，脸色马上就变：“你打电话做啥，叫她过来接你？”
金葵理亏似的口吃起来：“我……我也报个平安嘛，我家里人肯定急死了。”
王苦丁不傻，拿着架子说：“我早答应过，可以让你打电话，以后还可以带你回家去，可你必须先和我过上日子咧，生个孩子咧，以后咋做都成还不好吗。”
两个青年打完电话过来，垂头丧气地分析着县上的情况，王苦丁和金葵的谈话于是中止。接下来，是两个青年陪王苦丁和金葵在集市上买衣服。穷山僻壤的集市，几乎没有任何像样的东西。
集市旁边就是个照相馆，门前果然摆了婚纱摄影的俗艳招牌。王苦丁的两个伙伴陪着他们一起进去，嘻嘻哈哈地看着他们试穿照相馆里肮脏的婚纱，看着他们在聚光灯下让照相师摆来摆去。这家照相馆和刚才的邮电所一样狭小，女更衣间连采光的窗户都没有一个，前后左右找不到一条可供脱逃的路径。照相时王苦丁倒是非常配合，但动作还是紧张僵硬。金葵应付差事，心事重重，被照相师一再要求启发，才将头部朝“丈夫”肩头靠了一靠，脸上凑出一点虚伪的笑容。
闪光灯哗地一闪，“新娘和新郎”的笑容，被定格在胶片正中。
从镇上照相购衣回来之后，晚饭还是王苦丁做的，饭后金葵主动洗了碗筷，她弯腰洗碗的身段让王苦丁欲火中烧。他哆哆嗦嗦地从身后抱住金葵，惊得金葵把摞在一边的一叠花瓷大碗摔得粉碎。
王苦丁接触到金葵的肉体，喘息立刻不能控制，他用尽力气将金葵抱住，凑上嘴巴强行亲吻。金葵尖叫着拼命挣扎，这场突兀的“亲热”演变成一场激烈的肉搏，金葵的尖叫中夹杂着王苦丁恳求般的呓语：“老婆……老婆，你是我的老婆……”金葵挣脱了身体，一掌抡在王苦丁脸上，打得他懵懂片刻，金葵趁机奔逃上楼去，进屋反手将门从里面插住。插住之后金葵开始疯了似的在屋里翻找自卫的武器，当她终于翻出一把剪刀的时候，却发觉门外没了动静。金葵手握剪刀上床靠住墙角，做出拼死一搏的姿态。接下来她听到哗啦哗啦的一阵响动，她听出那是铁链锁门的声音。她松下气来，听见王苦丁下楼去了。她顺着墙角瘫坐在床上，才发觉刚才短短一搏，已耗尽了全部体力。
一连好几个下午，高纯都去了周欣的公寓，既做驾车的教练，又做义务的模特。油画的创作过程远比他想的复杂，一周之后，他的半身肖像才告完成，高纯从始至终情绪不振，落在画中的眼神，倒是忧郁得相当深刻。
周欣在百科公司兼职秘书，并不都是半天上班，逢公司某些会议需她列席记录的时候，或者陆子强招待某些客户让她出面应酬的时候，下午也是出不来的，有时陪吃陪喝也会很晚。逢这种情形陆子强一都会用车把她送回住处，送到为止，并无多话。但自从几天前在游艇上被周欣拒绝后，陆子强反而越发不放过任何与周欣独处的机会，没有机会便创造机会，且不论这种创造有多么牵强附会。
游艇被拒的第三天，周欣帮陆子强打印一份文件，傍晚才走，陆子强照例开车送她。车至公寓楼下，陆子强忽然对正要下车的周欣说道：“我有点晕车，你那儿有去痛片吗？我吃一片。”
周欣说：“我那儿没有去痛片。”
陆子强说：“那我上去喝杯热水吧。”
不管周欣是否由陆子强护送回家，高纯都会照常跟在后面，他的车子刚刚在一个隐蔽的拐角停住，就看见陆子强和周欣一同下了车子，一前一后，双双走进了公寓的楼门。
公寓楼的电梯这个时辰通常比较拥挤，周欣和陆子强挤在人群中缓缓上行。陆子强眼睛看着周欣，周欣则看着显示器上变换的数字。
周欣的楼层到了，他们走出电梯，进了屋门，在狭小的门厅里，陆子强突然强吻周欣。周欣未及反应，未及挣扎，陆子强已经把她放开，率先走进了客厅。
陆子强问：“你什么时候走？”