天气逐渐转暖，因着年前生了一场病，沈涉也只能跟着同窗一道去山上逛逛，权当是锻炼身体了。虽然山上依然还没长出青草和绿叶，但是清新的空气依然让人头脑一清，沈涉也忍不住在山间闲逛起来。

在山脚下的时候就听说这里有个小道观，曾楚就拉着沈涉非要过去一探究竟。快要到道观的时候，远远地就看见一个衣着富贵的年轻男子在道观门口转悠来转悠去，行迹十分可疑。

沈涉原以为又是一些腌臜事准备转身离开的时候曾楚却一把抓住他的手神秘地说：“你干嘛去啊，我跟你说，那就是严牿，咱们浔阳府有名的大孝子。”

严牿，那不就是叶杏铺子小先生严牧的哥哥嘛。沈涉想到这里便停了下来，曾楚见沈涉有兴趣便把严牿的事情竹筒倒豆都一般说了出来：“原先他们严家家境也不错，可是他爹严老爷被人骗了一大笔银钱家里就倒了。严老爷走后，严夫人吴氏刚生下他弟弟严牧也病倒了，这严牿硬是一个人挨家挨户到债主家保证还钱。然后几年他拼命赚钱还清了债，还让他弟弟进了学堂念书。”

说道严牿的经历曾楚也属实有些佩服，他扪心自问如果同样的事情放在他身上他可能就没那个魄力了，这也是他姐姐总是说他不上进的原因之一。不过他亲姐姐这么说也就罢了，那个嚣张跋扈、胸无点墨的林雪兰竟然也敢这么说，这就让曾楚不能忍了。

“我跟你说，现在浔阳府一提到严牿大家可都是竖起大拇指，连我爹娘还有姐姐妹妹们也是如此。我也承认我肯定做不到，但是那个林雪兰她有什么资格说我……”曾楚觉得好不容易出门散心，结果又让他记起林雪兰简直是太难受了，他非得跟沈涉好好吐槽一番不可。

可沈涉的心思根本不在这上面，他只是奇怪严牿为什么要在道观外面鬼鬼祟祟：“他怎么在道观外面走来走去，这个道观也不是很有名气吧？”

“嗯？兴许，兴许是在等人吧，这荒郊野岭好办事嘛！”曾楚骂林雪兰还没骂过瘾就被沈涉打断，他正准备随口敷衍几句突然想到一件事，顿了一下说“兴许就是在等人，那事儿非得在这种人烟稀少的地方才行。”

“怎么，你知道他最近有什么事？”

“我有个朋友跟我说严牿前段时间找人问了硝石的事儿。若不是那个人说他手上没有也没办法弄到硝石，并且保证他不会干危险的事情，否则就光他刚从岭南那地方回来，官府就能怀疑他被那些部落给收编了。反正他这样有点危险，你让叶小娘子离他远一些。”曾楚知道这件事的时候就打算找机会提醒叶杏，可林雪兰现在跟他姐姐是手帕交天天去他家玩，他被林雪兰气得昏头了就忘了这事。

沈涉听到硝石二字眉头就跳了一下对曾楚说：“这事儿你可不能乱说，传出去他很可能会被官府盯上的。”

“我敢保证这事情千真万确，是我一个特别靠谱的兄弟说的。不过他也知道这事情太严重了，因此没敢往外说，想来也是那严牿不知道硝石是什么东西才去问的，否则哪里轮得到我知道。”

之前沈涉听沈汐说过关于严牿的事情，那时候他以为严牿是一个年货而立之年的成熟男人，今日一看竟然这么年轻。短短几年就能把家里的债务一力还清怕也不是个简单的人，无论他问硝石的事情是有心还是无意，叶杏必须得要提防他，有必要就断了跟他合作的事情。

沈涉思及此处有些站不住了，于是匆匆找了个借口就要离开，“我身子不大舒服，我要先回去了，下次再同你一块出来。”

沈涉一路让知书把马车赶得尽可能快一些到叶娘子食肆，踢踢踏踏的马蹄声让在跟客人说笑的叶杏转过头看向马车。因为叶杏已经在心里把沈涉归位弟弟之后，她看到沈涉下了马车过来心中只有惊讶并无其他感觉。

“沈郎君像是从外头回来，是想要来买点心回家给家里人尝尝吗？”叶杏看到沈涉身上的披风还没有解开就知道他一定是从外面过来。

但是不等叶杏把招呼说完，沈涉就使了一个眼神让叶杏到铺子后面。“我有很重要的话要跟你说，你把铺子里的事情交给别人就行，院子里最好没有第三个人。”沈涉严肃的样子让叶杏也紧张起来，她赶紧让大妞和王氏看着铺子，并让春妮春丫姐妹抱着叶桃回屋。

“什么事情这么严重，连我娘也不能知道？”当院子只剩下两个人的时候叶杏迫不及待地问沈涉，她的声音有些微微颤抖。

“你不要再同严牿合作了，做完这次冬芒果的生意就和他分道扬镳，如果他后面出事一定要咬死跟他不熟。到时候我和妹妹也会替你说话，应该不会被牵连。”官府现如今对于硝石一类的东西管控非常严格，一旦发现恐怕是要下大狱，叶杏这样一个弱女子怎么守得住里面的严刑拷打，沈涉一想到这个就心急如焚。

叶杏一听这么严重，她以为严牿有什么不为人知的事情便问：“怎么了，他犯了什么事情！就算我跟他划清界限也要知道是什么事才行。”

“有人说他从岭南回来之后就在私下打听硝石的事情。”沈涉小声对叶杏说道，怕叶杏不明白硝石是什么还解释道，“硝石是做火药的原料之一，而他又从岭南那凶悍的地方回来，即便你我相信他是无心的，但是官府可不会轻易相信。”

之前严牿跟她说过这事的严重性，可是她没想到这件事竟然会传到沈涉的耳朵里。若是被有心的人听了去，那她岂不是要害死严牿。

叶杏听完话并没有当即表示要与严牿划清界限，反而还不知道在想什么，沈涉不禁有些生气道：“你还在犹豫什么，这可不是闹着玩儿的，没有岭南的水果也没关系，等到四五月照样有桃子，何必要跟他这种人搅和在一块。”