王曹二人告退，撑伞走进丝丝雨幕里。

曹县尉愁眉苦脸，唉声叹气之后不免要放狠话：“我观咱们这位县尊心思深沉，不是个好相与的。我是不服在他手底下，早知道那日去的迟些，叫他死在那群莫名其妙的土匪手下！”

“曹兄慎言。”王主簿倒是面色如常，安慰他道，“方才你也感觉到了吧，县尊目前最想叫落实的就是剿匪一事。把这样的心头大事交托出来，何尝不是信重你我。”

曹县尉依然忿忿：“可这凤凰山盘踞多年，分明是一块难啃的骨头！他那区区劫道之仇，要叫我们搭上多少心力！”

“难啃也要啃呐。”王主簿叹了口气。

“全怪凤凰山上那群狗杂种拎不清，凭这群猪还想闷声做大事，我呸！”

“欸。”王主簿急忙拉扯他，“曹兄莫恼了，今晚来寒舍，我请吃酒。”

……

这二人自廊道分开。雨越下越大。

沈辞辞一手提食盒一手撑伞，同他们擦肩而过。十二远远地瞧见是她，抢过来替她把食盒拎了，辞辞道了声谢，把伞收了，放在廊下。

她推门进来的时候，叶徊正提笔写几个字。

门轻轻地嘎吱两声，叶知县抬起头，看见来人，又低下头去写字，起势收势快而稳：“方才见到王主簿和曹县尉了？”

辞辞点点头，又想到他在埋头办公，不得已又出声答了一次：“嗯，见到了。”

叶徊搁了笔，看向她：“你对这两个人怎么看？”

沈辞辞犹犹豫豫，偷偷踮起脚，小心翼翼地察看案前县尊大人的脸色：“可以说吗？民女实在不知，当讲，不当讲……”

叶徊只管盯着她：“但说无妨。”

沈辞辞便大着胆子道：“这三年间，知县是来来回回换了五位，可这两位却跟铁打的似的一直坐副交椅，县里的民生与治下这样坏，是，是他们的过错！”

“你说的不错。”叶徊倏然笑了，“忙你的去吧。”

沈辞辞着实松了口气，扭头轻手轻脚地开了食盒。片刻后，她出声提醒：“大人，好了。”

“不急。”叶知县招招手，“你过来。”

辞辞只得硬着头皮走过去。

“可识字？”叶知县问她。

沈辞辞实在摸不透他的作为，撇去苦恼，如实作答：“回大人，民女识字。但识得不多，勉强不会闹笑话的那种。”