“负心人的族人不知从何处窥得了双生女的事情，说姐姐是不祥之人，烧死了姐姐。”喉咙里起了一阵恶心，她干呕了几下，险些喘不过气来，却仍强迫自己说下去，“打小跟在姐姐身边的丫鬟宁儿拼了命地逃出来，只来得及把孩子交给了我便咽了气。我却没能护好那孩子，一场风寒把她带走了……”

“姨娘！”沈辞辞赶紧空掌替她拍了拍背，又抓过她颤抖的手，攥地紧紧的，温言哄她，“别说了，别说了。”

“姨娘？”只听翠儿错愕道。

薛姨娘猛地抬起头，咳嗽两声，虚弱地摇摇头：“姨娘没事。”

又自顾自道：“毕竟都过去这么久了。”

沈辞辞见她渐渐平复下来，放了心，站起身：“姨娘肯定饿了，我去给你准备吃的。”

“不着急。”姨娘拉住了她，看着她的眼睛，缓缓道，“大约在五个月前，我收到消息，害死姐姐的那个负心人就藏身在云水县县衙。”

“我报仇心切，一力撺掇夫君来此赴任，不想，竟害了他。”至此，薛姨娘泣不成声。

沈辞辞这便明白了，姨娘这是要她把方才的话一字不落地传给叶大人知道，也就郑重地点点头：“姨娘放心。”

午后，鸣琴堂。

叶知县很快便知悉了这些被时光掩埋的内情。他从浩繁的卷宗中抽身，连带看着那日冒犯他的沈辞辞都顺眼许多。

“这件事情我知道了。”叶徊眉目间难得有几许柔和，示意她坐，“此次你做得不错。”

“谢谢大人。”沈辞辞摇摇头，并不敢居功，“若是姨娘铁了心不说，怕是谁也不会想到这其中的曲折。”

叶徊搁下笔，少不得提点她：“那人来头极大，若是真在这间县衙，又隐藏了这些年，只怕不是那么好对付的。”

沈辞辞抬起头，瞪大眼睛：“难道是……”

早些时间听了姨娘的一番言辞，她的心中便隐隐生出一个大胆的猜测，如今想来，更像是落到了实处。

“就是你想的那样。”叶知县冷笑，“放眼当今天下，还有哪家人会对双生儿误国一说深信不疑。”

除了失了国的前朝秦家人，不做他想。

如此一来，当年同薛萍儿相好的那位少年的身份就更值得追究了。遑论他在此地还有一定的根基。

叶徊心情极好，他预感自己来到云水县的第一条大鱼已经咬钩了。受到好心情的感染，他蓦地想起此前十一传回的消息。这沈辞辞确是清清白白的本地人无疑，差只差在父不详。她的母亲竟是沈氏清菏。

当今陛下还是晋王时，微服云水县遇见的女子就叫沈清菏。他留心问过十一，这沈氏一生未嫁人，平白多出一个女儿，没少被闲言碎语纠缠。

循着这条线索再往深了查，年月经历等记载果然都对得上。