“去看了一会，便回来了，”贺欢吃了一口，眯起眼睛，“这是汤，是怀荒镇的味道啊。”

“军爷，您也是北地人？”那摊贩顿生亲近之意。

两人便聊了起来，小摊贩名叫阿颇，带着北方妻儿跟着商队，两个月前才来襄阳，只为混口饭吃。

这些年，草原诸部粮草不那么紧张，生下来的孩子大多已经长成，朝廷又无大事召他们征战服役，草场有限，很多草原的年轻人便拖家带口，跟着商队南来。

“朝廷不是让六镇成为军户么，不得擅离么，你们怎么能轻易过来？”贺欢惊讶问。

“这个简单啊，”阿颇有些自得地笑道，“把咱们自卖给诸部头户当驱口，便能被贩卖来襄阳，在襄阳，赎买奴隶身契容易，到时退了籍，便能安家了。”

驱口就是驱赶的牲口，草原不叫奴隶那么文绉绉的名字。

贺欢顿时惊讶：“这，那要是头户大人把你们卖到洛阳、关中，又如何是好？”

“当然是找有信誉的头户大人，”阿颇自豪道，“我家拿了八头羊的好处，才让贺拔军主愿意将我们带来，他家口碑最好，大家都认他，宇文家的要次很多，听说他们有时也和洛阳做交易，最不能去的就是秀容家，入了他家，就真成驱口了……”

他絮絮叨叨地说着各部大人的好坏，还说起柔然人那边也开始抢草场了，他们当然要快点离开。

他还说起草原如今放牧了好多羊，有些小部族不守规矩，把许多草场都啃坏了，春天都不长草了，好多牲口在转场时饿死，牧民哭得能惊动天上的苍鹰，柔然人和六镇军主们垄断了羊毛，压低了价格，他们还为此闹到了朝廷，以前能给草原带来粮食的羊毛，如今像是血一样的开始吞噬牧民。

贺欢自然是知道这事的，他听崔曜提起过，这一年来，因为皇帝崇佛，洛阳权贵投其所好，大兴佛室，对六镇征收的羊毛之利多有盘剥。

因为这，北魏的秦州、泾州都出现了叛贼起事称帝，被朝廷镇压了。

但说北魏朝廷衰弱，却早了些，如今的洛阳，收丝路之奇珍，有诸贤文彩，佛法大昌，虽然在襄阳上磕了牙齿，可总体来说，繁华兴盛远超当年。

那个叫阿颇的小贩还兴奋地说起襄阳的好，这里是真的不冷，没有能压垮帐篷的大雪，只要干活就有吃的。

在草原上，干再多的活也不定有他现在吃的饱。

“就没有什么不好的地方么？”贺欢忍不住问。

“那肯定是有的，”阿颇无奈，“城外不许我们搭帐篷，还有那些山蛮，总爱抢生意，占着码头，还有如今分地也分得远了，都不在襄阳郡里，都分在南阳、邓城那些偏僻远处，我宁愿在襄阳城里拿散工赚钱，也不想去乡里开荒。”

“这是为何呢？”贺欢劝道，“有土地，才能扎根，才能安稳。”

“这里好啊！”阿颇认真道，“这么好的地方，军爷，你舍得走么？我想能赚到钱，在鱼梁州开个铺子，在城里扎根，刺史大人保佑，这襄阳就是最安稳的地方……”

贺欢笑了笑，付钱给他。

这就是他出来吃饭原因，阿萧不在襄阳，但走在街头，阿萧的影子却又无处不在。

这也是阿萧陪他过的，第一个年节啊。

……

襄阳城，咕站。

这里鸽子每天来来往往，是南北消息的中转站。

贺欢每天都要路过这里，问问有没有自己信。

答案当然是没有。

“你有什么要紧的事，能走鸽道？”崔曜恰好遇到他，不由嘲讽道，“能写封平信给你，就已经是你三生有幸了。”

贺欢没有反驳，只是温和道：“郡守说得对。”

崔曜轻哼一声：“昨晚南边来了三封信，有你的一封。”

他不太情愿地从袖口拿出一封信。

贺欢大喜，伸手抢过，有些埋怨道：“你怎么不昨晚给我？”