会有这种传言，是因为凌恩阁下对他们的陛下，有种或许自己都没意识到的、超出寻常的关注。

因为那九个月零六天的工作之所以结束，不是因为庄忱终于把所有的事都处理完毕……是因为仗打完了。

盛大的宴会上，年轻的皇帝亲自出席，迎接凯旋而归的军队，在宴会上一直待了几个小时。

几个小时后，皇帝暂时离开宴会，说要去透透气。

又过了十分钟，凌恩在砸一扇紧闭的房间。

那大概是在战场上沉着冷静、从未有过任何失态的凌恩中校，第一次疯狂地砸门。

在引来更多人之前，凌恩一枪崩了门锁，用力推门进去，房间里只有冰冷寂静的漆黑。

庄忱躺在地上，睁着眼睛，对任何碰触和光线都没有反应。

几秒钟的时间里，凌恩直接用精神力传讯私人医生，抱起庄忱赶过去。年轻的皇帝头颈后仰，软在他怀里，呼吸心跳微弱得慑人。

凌恩抱着他冲进医疗室，用力扯下他手里攥着的纸张，一页一页查看。

根本不是什么重要的东西，那只是一沓申领军用物资、报请批准的待回复文件。

“您从未意识到……是不是？”

卡拉迪娅夫人轻声说：“您对陛下越界的要求、苛责、逼迫……是因为您想将他纳入您的‘规则’里。”

所以凌恩会拒绝背着庄忱，会要求庄忱自己走路，会制止庄忱“乱发脾气”。

所以凌恩会来送这顶皇冠，而不是让哪个仆从把它放在华贵精美的盒子里，盖着深红色的天鹅绒捧给伊利亚的新皇帝。

他在潜意识里希望庄忱是和他一样的人，但他们的好陛下哪怕再每天都努力板着脸，假装冷酷到不行……那颗心依然是冷不下来的。

这样的分歧，让他们最终渐行渐远但这绝非庄忱的责任。

在这件事之中，一颗柔软的、干净赤忱的心，不该背负任何责任。

“您……没有资格。”善良温柔的年迈女仆大概从未说过这样严厉的话，但长久以来的哀戚痛苦，终于在葬礼这天的深夜冲破了个口子，“您没有这种资格。”

“您在过去，或许从未体会过爱、从未理解过这是种什么情感……可您来了帝星，殿下一直都对您很好。”

“您原本可以一直冥顽不化、固执己见，就一直这样做您要做的事不去招惹殿下。”

“可您又想要殿下站在您身边。”

“殿下对您的好，叫您生出这种贪婪了。您一直活在您自己的规则里，您要逼着殿下也进去。”

“我们本来可以哄好殿下的，如果您不逼他，如果您不告诉他，当伊利亚的皇帝不能被人哄……我们本来可以给殿下煮加了很多糖的热牛奶的。”

年迈的女仆很少一口气说这么多话，泪水让那张慈祥的面庞变得痛苦，这种痛苦并未因七年过去而减少：“我们……什么都帮不上。”

他们无法帮助小殿下找回爸爸妈妈，无法帮助庄忱做伊利亚的新皇帝，或许凌恩说的一切都的确是最正确的。

庄忱必须立刻坚强、必须立刻振作，在伊利亚当时所处的那场动荡的乱局里，煮一点牛奶这种安慰……的确孱弱得无济于事。

但它能让小陛下稍微不那么难过，哪怕它只是一点虚幻的柔光。

哪怕被迫带上皇冠、被迫要走那条最艰难的路了，在那个晚上，小陛下曾有机会不用那么难过。

“那个晚上，您让这个办法不管用了。”卡拉迪娅夫人说。

走出那个房间的少年皇帝，不再喝这些东西，把自己关进起居室，从第二天一早就开始工作。

漫长的工作持续了九个月零六天，在这段时间里，庄忱只吃最简单的食物，只喝水，按铃要得最多的东西是药。

卡拉迪娅夫人低声说：“这不公平，如果殿下不用做伊利亚的陛下……”

……如果庄忱不用做伊利亚的皇帝，不用保护这样庞大的一片星系，是一定会叫凌恩“滚”的。