“儿臣，拜别父王母后。”

他端端正正地行了一个漠北的臣子礼，示意他将以一个臣子的身份，去完成他的使命。

“去吧。”

漠北王轻轻挥了挥手，他的面上并没有明显的动容，望去时依旧严厉、冷酷，像极了狠心将孩子推下山崖的雄鹰。

可是直到载着桑岚的车马在遥远处化成一个看不清的小点，这个沉肃寡言的君主却仍旧站在原地，仿佛一尊被风沙雕刻而成的塑像。

这时，旁人皆离散，唯有身侧王后能够听见他不为人知的一声叹息。

“可惜啊，吾儿阿岚，还未能见到塔格里花盛放。”

*

漠北草原上生有一种名为“塔格里”的花，其长于深雪覆盖后的草原，花茎坚直，花瓣仅有珠玉大小，自内由外呈半透明向浅蓝色延伸状。

花开时，花梗穿过厚重的积雪，浅蓝色的花瓣便会覆盖银白的旷野。当疾风掠过，浅蓝色的花瓣便挣开花托成片飞起，洋洋洒洒若漫天之星，远望时像极了天上的来客，因此塔格里花又被漠北的人民称为“自由的使者。”

桑岚走的时候不是冬季，但是在他即将越过故土的那一刻，漠北的草原上却在一夜之间开满了塔格里花。

长风自四面迭起，像是母亲在不舍地送别远行的孩子。

于是花瓣穿过牧民的脚、越过少女的歌，潮水般涌向天际。

纷纷扬扬，像极了稚鸟的轻羽。

第2章

十年，是漠北养精蓄锐、休养生息的十年，亦是大晟丰亨豫大、无垠显赫的十年。

华贵的车马一路平稳地驶入皇城，桑岚透过被风扬起的帘隙向外看去，隐约可见道路两旁站满了围观的百姓，他们脸上的表情或是惊奇或是艳羡，内敛者小声交谈，外放者高声呼喊。

不时有悠扬的乐曲自两处的楼台处传来，伴随着人群的来往以及商贩的吆喝，不经意间便营造出一副太平盛世的图景。

桑岚缓缓收紧置于膝上的手掌，半晌后缓缓吁出一口气。

疼痛使他终于升出点儿真实感——这儿不是漠北，不是生他养他的那片故土，而是另一个完全陌生的王朝，它繁华、鼎盛，有着与漠北截然不同的风光。

沉思之际，马车停稳，门外传来一声恭敬的轻唤：

“殿下，王府到了。”

桑岚收回神思，坐直了身体，微微清了嗓子才低声回道：“好。”

他不知道寻常女子应该作何姿态，但思及往日里阿姊表现得并不娇弱，下车时便并没有在意一旁的婢女伸出的手，径自下了马车，倒叫那迎接的婢女微微一愣。

直到站稳以后，桑岚才想起此时自己头上正盖着盖头，于是便欲盖弥彰地将手搭上了女婢并未来得及收回的手臂，轻咳一声，“抱歉，有些着急了。”

且不说未来王妃的道歉一个小小的女婢是否受得起，光是这话中的含义就分外地惹人深思。

——着急什么？着急嫁予这病弱的彧王么？

桑岚没管自己这句话给旁人留下怎样的冲击，只由人引着缓慢踏入了王府。

进到这儿，就真的是半点退路也无了。

*

是夜。

布置得简雅却不失礼数的婚房内，月色轻拢，烛火摇曳。

经历了漫长的行路后，饶是桑岚也忍不住有些疲惫，但他仍强打起精神，思索该如何应对接下来的事情，应付他那位名义上的“夫君”。