“你娘上饭店来了。”跑堂的伙计闻言，连忙解释起来，“她急着要见你，被经理拦住了。她还拉着店里那些熟面孔的服务生，不叫他们工作，非要闹着让他们把您交出来……经理也是没法子，才让我来贺家寻你。”

猜测变为现实，阿清沉入谷底的心颤了颤。

他无意识地揪住了衣摆，指甲深陷进了柔软金贵的布料：“她来找我做什么？”

“起先说是给您送粥喝，后来听说您不在饭店，就哭闹了起来。”伙计摸不准阿清对爹娘的心思，便不敢将话讲得太透，只能含蓄地提醒，“好像是为着您爹的事儿。我来之前，经理特意嘱咐我给您带句话——经理说，若是您不乐意回去，他就帮您把事情处理好。”

饭店的经理倒是知道向阿清卖好，亦或许是看着他娘次次来找他要钱的模样，昔日的周扒皮都生出了恻隐之心。

无论如何，阿清都领了经理的情：“替我谢谢他。”

他说完，胸前狠狠地起伏了一下，脊背跟着挺直：“但那是我娘，他能帮我拦一次，下次呢？”

“……这样的事，没人能帮得了我。”

一次，两次，经理能仗着在饭店就职之便，将他娘拦在门外，可日子久了，他娘就会打听他的去处。

现下，他娘还不知道，他与四爷亲近，也不敢像他爹一样，吃了黄汤，就肆无忌惮地闹到贺家面前。

但以后呢？

阿清咬紧牙关，强迫自己把即将涌出眼眶的泪水全部憋了回去：“我这就回去！”

伙计“唉”了一声，弓着身子引路：“黄包车已经给您叫好了，就在胡同口呢。”

“劳烦了。”阿清往胡同前疾步走去，果然，很快就看见了那靠在墙边的黄包车师傅。

阿清用最快的速度赶回了平安饭店，可纵使他再快，进了饭店大堂，看见的，还是他娘哭倒在地，鼻涕一把泪一把的模样。