“由母子二人身上所携物证，陈刺史暂时判断二人所言非虚。刺史已经安排一队人马，护送两人上京，只待宫中正式确定两人身份。”

消息很快从前殿传进后宫。

金丝打造的小巧鸟笼中，宿主已经换过不知几任，唯有逗弄鸟雀的女人不变。淑贵妃仍旧簪金花，眯眼给雀儿投食时，眼角压出几道淡淡褶痕。

时间过去太久，她在记忆里搜寻许久，才找出与“奚才人”三字对应的脸孔。

“是她？”贵妃娘娘将手中鸟食丢回给周庚，淡淡道，“我就知道，当年没有找到她和齐念的尸体，必有后患。”

她面无表情，即使想起当年自己被推下湖的往事，情绪也没有太大波动。

周庚陪着小心：“娘娘，可需要再安排人手，为当年意外收尾？”

淑贵妃：“你把事情告诉齐斌，让他去办。齐念如果是个好糊弄的，拉拢过来留着后面有用也说不定。如果不好糊弄……”

她晃动鸟笼，笼中新雀受到惊扰，不住扑腾翅膀，却无处可逃。

贵妃娘娘满意勾起嘴角：“他知道该怎么办。”

周庚打了个寒颤，弯腰行礼：“奴才明白。”

转天，掐着日子，五皇子齐斌带着自己的跟班——八皇子齐甄，一同出城接人。护送奚才人和十三皇子的人马已经抵达宝内，再有半天时间就能入京。

两兄弟不免聊起当年，在记忆中努力拼凑出对齐念的印象。

“他一开始不是被怡妃教养的吗？”当年在莱山湖边，被奚新雨揪着领子的记忆已经褪色，齐斌提起齐念唯有不屑，“本来还好好的，自从怡妃过世，他被送到他那母妃身边，渐渐就变得阴郁狂躁。”

齐甄点头。