他们这会儿在一处驿站落脚。

海外十六州，几乎每天中午前后会下雨。官道旁的驿站未必很大，但基础设施都是有的。

他们也习惯在这种时候避雨顺便吃饭。

他们一群人坐在一起，分餐但不分桌。

其他人看过之后，想到自己差遣竺侯干活，顿时有些后怕。

他们没觉得是自己做错了，反而觉得内陆人心眼多的很，肯定是在太子殿下面前说他们坏话呢。

几个人凑在一起嘀嘀咕咕说小话，看看同桌吃饭格外显眼的两个小孩儿。

宋果果不用说，这小孩儿已经到了不让人叫小名的年纪了，见过宋华的人，都能一眼看出两人的血缘关系。

郑锦比宋果果大了两岁，十二岁已经有了一点小少年的样子。

他跟着竺侯去了很多地方，小小年纪已经见识了许多人一辈子都不会见到的山川人文，像是一块被水流不断冲刷打磨的玉石，正在逐渐显露出沉稳内敛的气质。偏偏他年纪确实很小，又带着点天真无邪的样子。

他和尉迟兰沾了一点亲，眉眼间和神态上略有几分相似。

两人坐在一起的时候，就像是一对父子。

几天后，竺年就听到了谣言：“不是，阿锦是亲戚家的孩子。”

他刚开始只以为是有人单纯误会，没做它想。毕竟考察水利设施，基本都行走在荒无人烟的山林里，每天住宿都得靠帐篷，时不时还要淋一场雨。

吴灲小老头进林子前就缩到城里去了，打死都不进山。

竺年和尉迟兰是队伍中武功最高的。

竺年打头阵，尉迟兰殿后，分得很开。

竺年还沉浸在找回野王的荣光的错觉中，等到晚上扎营休息的时候，又听到一耳朵，才皱眉：“你们两个过来，瞎编排什么？”

什么叫偷生了一个儿子在外头，什么又叫提早养了个自家子侄给太子收了巩固地位？

在山林里行走，对体力消耗非常大。

竺年开着挂，虽然探路消耗最多，但是还好。身边的杂务又有亲随处理，到了目的地之后，两手一摊就行。

这会儿他正在给两个明显体力不支的小孩儿按摩放松肌肉，免得第二天酸痛到走不动路。

尉迟兰则在观察地形布置营地，薰撒药草药粉，驱赶一些蛇虫鼠蚁没在跟前。

两个被叫来的年轻人，也不知道是傻大胆还是缺心眼，被叫到竺年跟前，还觉得是自己的机会到了，压根都没察觉竺年的怒气，反倒朗声说道：“郑锦和姜王长这么像，年纪也对得上，肯定是姜王的亲生儿子。殿下可别被姜王骗了。”