宫女不知道这话该怎么接，给她盖上薄被，应了一声“是”。

太后的寝殿比较小，是按照竺年给自己婚房弄的那套重新做过的，内嵌在屋内的管道内，走的都是井水，屋内要比外面凉爽许多。

由于不让东风号的匠人进宫刷熟练度，最近才刚能用。

太后这一觉睡得还算踏实，醒来就听宫女小声说道：“陛下来了，在外间等着，不让人叫您。”

太后洗漱完，看到姜卓还坐在外间，样子瞧着像是在发呆，摆手屏退伺候的宫人，才走过去拍拍他的手背，叫长子的乳名：“阿燕，怎么了？”

姜卓抬眼，有些迷茫：“母后，朕得杀了竺年。此子不能留。”

一个户部、一个工部，竺年都太清楚了，比他这个当皇帝的，比他弟弟这个当户部尚书的都要清楚。

这个南王世子，此前已经展现了他的军事才能；由那位盛元长公主一手教养长大的孩子，对于吏部那一块绝对不会差。

他派遣到南地的探子，最近陆续有情报传回来，听说还有百姓拜竺年的像。

可怕的是，竺年才十八岁。

他的儿子们……姜扶比不上，等姜戈长到十八岁就能比得上了吗？

就算能比得上，姜戈十八岁的时候，竺年三十岁，拿什么去比？

太后没有半丝犹豫：“那就杀。”又叹息，“可惜现在还杀不得。”

姜卓叹息：“可惜不能为我所用。”

若他的心腹中能有一个像竺年这样的人，他哪怕立时死了，也能放心将幼子托付给他。

但竺年不是。

敌人中有个像竺年这样的人，他哪怕死了，也不得安宁。

竺年回家的时间，比尉迟兰想象中的要早一些。

他在书房里午睡刚醒，就被胖狸奴扑了个满怀：“怎么这么早就回来了？宫里头没留饭？”

花费重金的内院冬暖夏凉，着实舒服。尉迟兰一回家就待在屋里头不出来，最近还让人收拾出了一间小厢房当做餐厅，又在书房里摆了一张罗汉床，专门午睡用。

“留了，又没完全留。皇叔不让我知道怎么处置那些老家伙，把我赶去太后那儿。午饭还是我给做的呢。”竺年撑着手臂坐起来，摸摸他明显还没有怎么清醒的脸，“还没吃午饭？胃口不好？”

“没。睡得太好了一点。”尉迟兰见背过身去的长随，抬手捏了捏竺年的耳垂，“今年夏天似乎比往年要热。这些天听许多同僚说，京城的冰都脱销了。价钱贵且不说，还买不到。”