如今刘备还是定都雒阳，就必须把雒阳和长安、雒阳和邺城之间的水路漕运交通，彻底强化到可以轻易直达、无需周转的程度，这样才最利于国家的长期统一。

再加上之前黄河以南已有的运河，让大汉南北整体更有凝聚力。

而上述的第二点考虑，用术语总结一下，就属于“海运可以解决河北沿海沿山各郡的边防后勤，但解决不了河北沿山不沿海那几个郡的后勤”，所以运河就是针对性补足这一小块具体的短板的。

整个规划已经尽量不折腾，不浪费民力，最后非挖不可的，都是迫切性实用性非常强的。

五百里的平原运河，挖掘量大约相当于201年时在豫州汝颍流域挖的“讨虏渠”的四倍，比当年的南阳运河总造价还略低。

毕竟南阳运河虽然才全程一百三十里，可你得挖通桐柏山的方城垭口，还要解决膨胀土。地质难度差距太大了。

而当初的“讨虏渠”工程量，大约是“二十万专业工兵挖了两三个月”完成的。所以，如今的河北运河，按照等比例的规划估算，也就是需要“二十万专业工兵，连续挖掘十个月以上”。

考虑到部队有退役、转入军屯，也不便重新全部调集到河北，因为人员的大规模转移也要成本，还要把粮食运来运去，肯定不如就地使用本地人劳动损耗少。

所以，最终朝廷决定用十万当年挖过南阳运河和讨虏渠的工兵，而且都是选择原本就驻扎在幽冀二州的工兵。外加二十万冀州本地征发的民夫，来完成这个项目。

普通民夫壮丁不专业，体质也不如专业工兵强壮，工作效率肯定不行，所以二十万普通民夫，也就大约折抵十万正规工兵的劳动强度，

但他们吃得也比正规工兵少，朝廷可以按照官方牌价给发工钱、让他们就地自带口粮，免除从外地大量运粮的损耗。朝廷只要运一批保障粮储备粮、确保开工期间当地粮价平稳就行。

这三十万人，需要高强度劳动至少十个月，那就分为两年完工，210和211年，每年各抽五个月相对农闲的时候来干活，这样也尽量不影响农业生产。

朝廷制度规定的徭役期是每个百姓每年一个半月，所以干五个多月至少相当于三年多的徭役期了。多出来的那每年三个半月，朝廷就要按照“每天二十钱”的官方价给工钱。

一个百姓一年就是两千一百钱，两年总计四千二百钱。二十万民夫的工钱就是八亿四。再算上工具开支、口粮补贴……其他林林总总的费用都加上，总开支一般是人员工资的三倍。

所以修这个运河，至少要在民夫身上花二十五亿，还要在那十万正规工兵身上花二十五亿，总开支就是五十个亿。

所以，才有了李素一开始算的“今年发的新债，在还旧债的同时，还要超发三十亿钱”的规划。按他这个发债，两年就多发六十亿，弥补修运河的五十亿开支，还能有点余钱应对突发状况。