“陛下，乱世中，百姓确实只想要个遮风避雨的屋檐。”

庄子陵说了大实话：“至于这屋子主人姓刘，还是姓伍，百姓，并不关切！”

这与第五伦起兵反莽，商量名义时，决意抛弃打复汉旗帜时所说的话，有异曲同工之妙：“天下人所思者，安乐也，非汉也！”

“陛下见过见过会稽习俗么？每修好一间大屋前，都会赶一头水牛，衣以文绣，食以刍菽，牵而入于殿堂，以钝器椎杀！此既牺牛也！”

“现在，陛下就是那头牺牛。”

庄子陵满是悲伤地说道：“且就算愿付出性命，变成牺牲！也不能挽回这江东残汉屋冢，终将倾覆之实！”

刘秀久久没有说话，庄子陵的肺腑之言让他认清事实了么？还是早在当阳之战后，刘秀就明白了这个道理？只能拼命欺骗自己。

但道理再大，有些事，他还是必须做下去，明知不知为，而为之啊！

就在这时候，门外响起敲击声，刘秀趁机结束了这终究没有结果的对话，避开尴尬，快步走到外面，却见廷尉侯霸匆匆来此，将一份邓禹的紧急密报，交给皇帝。

“陛下。”

王霸亦是一位无畏敢战之将，但此时此刻，他声音竟有些颤抖。

“马援攻破成都，公孙述于成都自尽，成家，亡了！”

……

短短四个月，第五魏就已经席卷西南，消灭公孙，这速度很难不让王霸等人，心生震撼，现在只剩下东汉，独木支撑了！

等少顷后，刘秀面色沉重地返回寝屋时，发现庄子陵已穿戴好衣裳，准备离开。

不再睡眼惺忪披头散发后，庄子陵也成了俊朗中年，他身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，披上鹤氅，竟飘飘然有神仙之概。

“方才是秀孟浪了。”刘秀明白庄子陵去意已决，叹息道：“古大有为之君，必有不召之臣。秀何敢臣子陵哉！只是我欲开创大业，就像在薄弱的春冰上慢走，又像刚消除疮伤，必须扶着木杖而行，故望能得子陵辅佐相助，奈何子陵嫌弃我不智，我竟不能下汝邪！”