“我最初喜欢上他,是有一次,我到店中,不小心碰倒了柜子,砸伤了脚。他帮我冷敷,然后送我去医院。我觉得他很可靠,手臂很有力,好像能保护我一生一世。”

杜晓曼对李昉产生了好感,正出于女孩子的羞怯不好意思开口时,李昉却先向她表白,说早就喜欢上了她,知道自己的身份与她不相配,仍然难以压抑感情。但并未有非分之想,请她不要当做负担。

“我怎么会当做负担呢,我根本是高兴还来不及。我立刻告诉他,我也喜欢他。”

李昉又惊又喜,好像不敢相信这个现实,两人偷偷恋爱了一段时间,杜晓曼就决定要嫁给他。

“我那时候还是个小姑娘,第一次谈恋爱,就觉得这辈子只会喜欢这一个人了。没有他我根本无法活下去了。我去和父母说,我想和这个人结婚。”

杜祐觉得李昉是个品行很好奋发上进有才学的青年,没什么意见。但杜夫人一开始不同意,她说,看李昉的面相和行事,是个心气高的人。杜家条件比他家好了这么多,虽然他已无父无母,但若做上门女婿,恐怕心中会有芥蒂。

“家母当时还说了一句话,越看着斯斯文文,表面温和的男人,越是会一点事在心里越憋越大,等发出来的时候,吃亏的是女人。”唐晋媗苦笑了一下,“可惜我那时哪里听得进家母的话。我还打算,如果父母真的不同意,我就不要家了,和他私奔。我还买了个小本子写下了计划呢。这个本子被家母发现了,她看完后,把我叫过去说,娘希望你好而已,但人生都是自己过的,谁也替代不了,如果你真的喜欢,那你就嫁吧。于是中学一毕业,我就和李昉结婚了。”

杜夫人是个很睿智的女人,在李昉念的大学附近给杜晓曼和李昉另外买了一栋房子,让两人搬过去住。

大学一年级开学没多久,杜晓曼发现自己怀孕了,休学了一年半生产和照顾宝宝。当时正值大萧条时期,很多人破产,购买昂贵家具的客户越来越少,杜家的生意缩水很多。杜祐和夫人决定将生意转向实用平价的现代家具。这样的转变意味着他们要以华人商人的身份杀进以白人为主的商圈,一下树立了很多新的敌人。要重新聘用现代家具的设计师,多年跟随的老伙计也不能亏待,需平衡新旧之间的关系。全家人团团乱转,没人顾得上帮助刚做妈妈的杜晓曼,反倒是她在大肚子和产后,还得帮忙家里的生意。

她恢复念书到了大三时,再度怀孕,于是再休学。李昉读完了博士,留校一边做讲师,一边搞研究。

“其实毕业证和学位对我来说已没有什么用。我自己不太想念书,觉得女人还是属于家庭的。”

而就在杜晓曼的第二个孩子出生后不久,她尚未恢复念书,父亲杜祐突然过世。家业应当由杜晓曼的弟弟继承,他年纪还小。母亲就让杜晓曼帮忙照看家里的生意。

“我怕李昉会不开心,但他并没有反对。我忙着学习怎样做生意,他忙着教课做研究,现在回想起来,隔阂应该就是在那时产生的吧。可惜我当时并没有发现。”

经济大萧条尚未过去,杜家的生意正由传统的中式商铺向公司转变,老掌柜老伙计心中不适。不过也正因为是大萧条,许多公司破产,很多人失业,一些懂得现代经营的人才为了糊口,不顾忌杜家的华商身份,前来应聘。

这些人中有头脑和眼光非常优秀的人,告诉杜家,可能不久后会爆发大规模的战争。囤积木材、钢铁等原材料非常重要。

日军侵华,中国国内战乱,杜家在祖国的进货渠道几乎全部断掉。瓷器什么的根本运不过来。不过进货的重点也不再是瓷器了。杜晓曼的弟弟也办了休学,满世界跑着寻找材料源囤积。杜晓曼忙得连孩子都顾不上自己带。

“那时候虽然忙,但我心里很充实,我觉得自己有爱我的先生,有可爱的孩子,有家庭,这种幸福让我能想到像我一样年轻的主妇希望自己的家是什么样子,喜欢什么样的家具,会为了先生和宝宝选购什么样的餐具、桌椅、橱柜、壁纸和地毯。我经常拿自己的家做试验,重新粉刷墙壁,更换摆设和布置。某天李昉告诉我,你不能这样,你是在拿家人的健康开玩笑。他告诉我涂料、油漆和纤维可能有损害人体的物质。当然,我又发现这是一个生意上需要注意的地方。在那个年代,没有多少人会想到环保绿色家装呢,我们就先提出了……”

杜家的生意在那样的年代里越来越好,杜晓曼得到了不少分红。李昉被另一所大学聘用,需要资金,杜晓曼觉得自己的钱可以帮到老公,非常开心。