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她设想得是很好,秀又心疼她,“你倒是替他们着想了,自己怎么办呢?落到狼窝虎穴里,到头来连渣滓都不剩了。”说着哽了下就要哭。

布暖强做出笑脸来,“也没这么唬人的,兰台是弘文馆的地方,出入都是饱读诗书的文士,你怎么说得我像要卖身做粉头似的!保得住他们,咱们就平安。如若不然,皮之不存,毛将焉附?”

秀伤怀不已,只落寞点头,“我知道你的意思,我就是舍不得你。你在我身边长大,当眼珠子一样儿宝贝着。真要撒出去,你叫我怎么能放心?”她仰头一叹,“这煌煌帝都,人心这样险恶!古来女人都是难的,长得丑了愁嫁,长得美了,又要防人觊觎。像晋汉倒好了,索性大门不出二门不迈,闺里养着,也不能出那些事。”

她怅惘得不成,布暖也没有心力抚慰她,撑着坐起身,下了胡榻到矮几前趺坐。几上铺着品蓝刻花的托子,上面搁了一套茶具,白瓷上描画着轻淡的粉蕖蝴蝶。她盯着看了一阵,又别过脸,穿过地罩看耳房里高张的绣花绷架——那幅孔雀图好几天没动过了,还是郁郁一片树冠。以后大约也没机会再绣了,她勾了勾嘴角,枉老夫人拿这个说事到处炫耀,半道上撂了挑子,真是对她不住。这样也好,莫名的轻松,用不着拿她的心血来验证她所受的煎熬。

她回头道,“明儿打发人把针线都收拾起来吧,放久了没的积灰。你去歇着吧,我这儿不用伺候。”

秀迟疑道,“你夜里没用饭,我去给你准备些送来。”

她摇摇头,“我不饿,你去吧!”秀只得应了退出去。

窗边螺柜顶上搁着高柄烛台,点了支红蜡烛。一根灯芯烧得焦黑,逐渐蜷曲,斜到一边烛炬上去,烧出一个豁口。蜡油淋淋漓漓的淌下来,像倾泻的泪。布暖取铜勾去拨,习惯性的朝窗外看。竹枝馆的窗台前照旧掌了灯,一剪侧影映在绡纱屉子上,轮廓清晰,是她极熟悉的样子。她站了一阵,再深深看一眼,恍惚觉得远了,渐渐迷蒙了。

她伸手撤下撑杆,合拢窗页。

爱情结束了么?她不喜欢这样的收梢。

第八十三章功名

朝廷敕令到底还是来了,官宦捏着尖细的嗓子念完文书,笑着对蔺氏叉手作揖,“给老夫人道喜了!娘子遴选入兰台,那是百年难得的好事。二年光景,上手便是从七品的差使,真真祖上积德了!”

蔺氏还没回过神来,嘴里只顾哼啊哈的应,眼睛直愣愣盯着躬身接旨布暖,胸口擂鼓样嗵嗵疾跳。

事先没有一点儿征兆,怎么一下子入兰台了?女官晋封何尝这么简单了?验身备选,斗文斗艺,不折腾十天半个月能过关吗?这样简单,倒弄得人惶恐不安起来。

想是有内情的,她看看知闲,“到底是怎么回事?”

知闲是年轻小姐,外头消息比老夫人要灵通些。她斟酌道,“姨母听了别躁……贺兰敏之是兰台监使。”

蔺氏一下子醒过味来,眼神里多了怜悯的味道。这可怎么好,布暖的一辈子就这么砸了,还不如许给阳城郡主家呢!

她一头怅然一头还要应对来传旨意的人,满脸堆笑着吩咐人撤香案,请内侍们进明间歇脚稍坐。

“府里一点准备都没有,辛苦几位了,这样大热的天跑一趟。”她命人上茶供瓜果,又给底下仆妇递眼色叫准备孝敬。

那内侍是个司礼官,穿着绛红的花钿团领窄袖袍衫,头上端端正正戴着皂罗折上罗,两腋绶带松松系在颌下。因为生得胖,折上巾的圈口大约有些紧,太阳穴上的ròu勒成个突兀的长条,看上去像蒸熟后翻转过来的白面馒头,底部留着被蒸笼上的篾条硌出来的凹痕。

他把手里拂尘往矮几上一搁,笑着敷衍道,“老夫人别客气,奴婢和上将军相熟,接着钧旨时还结实替老夫人高兴了一把呢!娘子是有福之人,这是多少人想尽办法挣不来的功名啊!您想想,一个读书人寒窗十年,一朝进士及第,不过九品的官衔。娘子因着有上将军荫及,入选便是从七品上阶,和陛下身边的勋卫是一样的。将来差使办得好,贺兰监使再往上呈报,到役满的时候,顶个正七品上阶的乌纱帽衣锦还乡,啧啧,多体面!”

蔺氏听他提贺兰就不大欢喜,面上不好发作,只皮笑ròu不笑道,“说到这个,我真有些不明白的地方,要请教公公呢!”

那内侍吸溜着凉茶应道,“请教不敢当,老夫人但说无妨。”