菡玉不忍再看他，低下头去退后一揖：“不打扰相爷了，下官告退。”说完转身径直走出都堂。韦见素还在都堂内忙碌，见她出来唤了一声，她也没有听见。

安禄山从京城走了一遭，不仅半根头发没少，还愈发得到皇帝的宠爱，赐他高官厚禄，实力更增。这次回到范阳，更是天高皇帝远，自在逍遥为所欲为，叛唐意图日益明显，地方官员百姓都有所察觉。只有皇帝还被蒙在鼓里，对这禄儿信爱有加丝毫不疑。

安禄山扩充军备，屡破北方诸胡立下战功，杨昭哪里能坐视。他一面厚结哥舒翰，一面也培植自己的势力，授意剑南留后李宓率兵攻打南诏。

可惜李宓并无将才。南诏王诱敌深入，把剑南军引到云南腹地的大和城下，坚守城池闭门不战。剑南军粮草用尽，士兵不适应云南气候，多患瘴疠疾病，不得不退兵。这时南诏军方出城追击，剑南军七万多人全军覆没，李宓也被俘。

军情急报送到长安已是四月。这日刚到申时，菡玉早早忙完了手头的事务，无所事事，想起明珠和小鹃说准备今天大扫除，心想不如回去帮忙，也免得被她们看到不该看的东西。

经过尚书都堂门前，里头杨昭正在高声训斥韦见素等人。菡玉驻足听了两句，心思被他们讨论的事吸引住，回过神来不由摇头苦笑，心想自己本是抱着为国为民之心入朝，如今却每日守着闲职庸碌度日，无事可做，只能回家去帮婢女打扫，竟落到这般田地。

她转身把走廊地上一颗石子踢下台阶，自嘲道：“薛勤曾谓陈蕃‘一屋不扫，何以扫天下’，我吉菡玉比之陈蕃百般不及，去打扫房屋也不冤枉！”

如此无可奈何地想着，走下台阶，忽听嗒嗒的马蹄声响，一骑飞奔至省院门前，马上之人翻身下地，急匆匆往吏部这边冲过来，迎面和菡玉撞了个满怀。

那人连忙退后道歉，抬头看到菡玉面容，立即喜上眉梢：“吉少卿，原来是你。”

那人一身短打扮，看起来像是驿路信使，刚赶了远路，风尘仆仆。菡玉看他有些面熟，略一回想，认出他是专门往来长安和剑南给杨昭传递信件的，以前她在相府也见过几次。

菡玉急忙问：“南诏那边战况如何？”

信使略有些迟疑：“这个……军报中写得详细，少卿请过目。”说着从袖中掏出一张纸来递给她。

菡玉接过来，只见那张纸破破烂烂，好似奏折撕去了封皮似的，纸页两侧还印着奇特的图案。纸上尽述李宓败状，七万大军全军覆没，连李宓本人也成了南诏王的阶下囚。行文语气十分卑微，想必是李宓在南诏王威逼之下写的。

菡玉明白过来，这是南诏王命李宓写的降书，用的是南诏王给的纸本，信使怕朝廷震怒，将封皮和首尾撕去了，只留中间叙事的词句。

信使离京已久，还不知道她被杨昭冷落，又道：“李留后私下吩咐，一定要亲手交到相爷手里，万不得被旁人看见。不过给少卿也是一样，不知少卿现在能不能立即呈与相爷？留后身陷贼手，还等着相爷救他呢！”

主帅被俘这样的大事，李宓却藏掖着不让别人知晓，只密报给杨昭，用意她当然明白。几年前鲜于仲通也曾率兵攻打过南诏，屡战屡败，都被杨昭压了下来，只报战功不叙败绩，另外再发兵救援。

那次增兵救剑南，百姓听闻云南有瘴疠皆不肯应募，杨昭指使御史台强行征兵，行者仇怨家属痛别，出征者十之八九未能回还。杨昭为巩固他在剑南的势力，先后白白搭进去十余万人的性命。

菡玉心生愤慨，对信使道：“边关发生此等变故，当然要立刻奏予陛下定夺，再由兵部发兵符征募士兵调动军队，相爷哪能擅作主张？”把降书往袖中一塞，举步便要往外走。

信使拦她不住，走出去两步，身后突然传来一声低喝：“你要去哪儿？”

菡玉心头一跳，脚步便滞住了。

身后的人没再说话，却隐约有细微的呼吸声，隔了五六尺远仍能听见，可想而知他此刻的怒气。

菡玉转过身去低头一拜：“禀相爷，下官刚接到剑南送来的战报，军情紧急，正要进宫去奏报陛下。”

杨昭伸出手：“给我。”

菡玉无奈地掏出袖中降书递呈过去：“这是李留后亲笔所书，请相爷过目。”

杨昭接过去看了两眼，满纸尽是剑南军凄惨败状，勃然大怒，将那降书撕碎团作一团掷于地下：“对付一个南蛮小国居然也能惨败至此，没用的东西！还有脸来求救，自尽殉难算了！”

菡玉见他将降书毁去，低头不再言语。