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正统十四年八月二十二日,金陵指挥部挪至城中应天府……那里是城池的最中央,方便四方传递消息,金陵城外十三道城门,每个大方向坐镇一名身经百战的高级军官,其中城西南秦淮河入河口的通济门、洪武门最为险要,由守备衙门、兵马司主要负责,其次城西石城门、三山门,此处城墙没有墙垣,最方便野炮进攻,也最容易受到袭击破坏,考虑太平教城西深远的影响力,丰城侯临危授命,将此任务交给了太平教和应天府差役,城北占地极广,囊括雨花台、燕子矶、钟山山麓,人手铺排费时费力,但此处又极易为敌人利用潜兵而入,故主要派出人手周回巡……

八月二十三日,杀香月慨然领命后带人登上石城门城墙。

其时应天府百名差役已由成大斌带领着登上城墙,放眼望去,那一边公门差役,黑衣挺肃,纪律严明,这一边城狐社鼠,各有形状,混不吝地弓腰抖腿,走路抖,站着抖,嘴里嚼着不知道是什么东西,下巴微抬,目光飘忽。

张华情不自禁地皱起眉头,对面许多人和应天府都多少有过过节,但想到未来一个多月,他们就要和这些人在这里共同防守,同吃同住,修补城墙漏洞,修筑防御工事,心头不免咯噔一下。

成大斌站在最前面,与杀香月寒暄了几句,不喊“掌教”,而是以“杀师傅”称呼,心照不宣地略过此前种种恩怨。

太平教是否能合作,针对这个问题金陵衙门曾经对此表达过激烈的内部质疑,毕竟对于公门之人来说,政治立场是一件十分严肃的事情,但是丰城侯亲自向应天府成大斌等人安排任务时是这样说的:“事有轻重缓急,保卫人员要有,但是绝不能把自己人往敌人那边推!”并且严格地嘱咐过这些人,与太平教主力信徒协同作战,接触时绝不可以主动滋事火上浇油!应天府差役们挺起胸膛,干脆利落地齐声应是!

如今,两方人马于城墙上照了面,差役们强行压抑着自己想上前抓人的冲动,对面则极不信任地盯着官差们,两方都跃跃欲试,充满防备——

待成大斌说完话,杀香月冷淡地一点头,表示理解——

他气场强大,紫衣加玉扳指,混合出一股凛然诡秘的冷艳之气,身后的太平教徒欲讽刺成大斌,“噗”地吐了什么东西在地上!这个行为当即引起了应天府的集体不满,张华还未开口,杀香月陡然扭头转过身去——

刚想要造次的教徒骤然怔住了。

应天府那一侧看不到杀香月的表情,只能看见这个传说中的太平教掌教忽地走了过去,二话不说直接拽住那人的领子,提腿给了那人一记膝击!

“别惹事。”

那高壮的大汉立刻弯下了腰去,面对比他矮小纤瘦的杀香月,就好像是一头巨象轰然倒地,朝着精悍的虎豹豺狼俯首告饶,杀香月声音冷酷,看也不看刚刚那个人,目光缓慢地扫向其他人,声音不高不低,却极有压迫力:“现在是全城抗敌的大日子,不许打架,不许惹事,也原话告诉到你们手底下的人,在这城墙上,不许玩闹,不许赌博,不要偷这城楼上任何东西哪怕一根木头!对面让你们做什么,做什么!——听懂了嚒!”

眼前各个都是兴风作浪、惯于打架斗狠的硬茬子,在应天府惊疑的目光中,这些流氓一个个地在杀香月的目光下低下头去,认真答:“……听,听懂了。”

杀香月点了一下头,再次平静地回转过来,径直走到应天府队伍前,朝成大斌一颔首:

“成捕快,交给你了。”

杀香月已经拿出他的最高诚意,收拢城西最有战力的流氓地痞配合官府守卫险要的石城门、三山号召城西良民青壮劳力帮助城南守卫运送物资,太平教,这官府曾经最棘手的敌人,一朝之间,变成金陵城池最可靠的战友,其年轻的掌教以铁腕铁拳控制最易慌乱混乱的地界,在民众还来不及惶恐的时候,就已经把惶恐压了下去。

而在城西的势力之外,官府朝廷观照不来的地方,秦氏开始自发地疏通城北权贵,劝勉这些人家留守城池,同时以身为表率,主动捐助物资钱款。城北城东势力复杂,官员勋贵关系盘根错节,秦氏原本是招呼玉带娇和自己去的,结果小姑娘说自己要去城墙帮忙修筑城防,去城西则推荐了自家哥哥。

“我哥和很多家关系都很好的,他漂亮又爱说,秦夫人您带他去见见世面罢。”小姑娘笑得饱满。

秦氏失笑:“你个小女子,倒是能使唤你哥哥。”

玉带娇骄傲道:“那当然了,谁养家,谁说话!”