“钟大人，你接任楚州市舶司似乎已经三年多了吧？”

他随口问了一个问题，这才好整以暇地等待着对方的回答，顺便观察一下其人神色。

“已经四年了。”钟昌略微欠了欠身，脸上并没有寻常官员应对时的诚惶诚恐之色，“当初高相公主张增设市舶司，我便从宝应任上被派到了楚州，那时连市舶司衙门都是从百姓那里借的房子。须知我朝虽然曾经在明州杭州泉州广州等地设过市舶司，大多数官员却认为楚州不是个贸易的好地方，因此全都认为市舶司即便建了，不久之后也会撤去，所以被推出来的我便成了一个笑话。如今眼看着市舶司蒸蒸日上，这些人便纷纷红了眼，若非我的政绩仍然在那里，恐怕早就被调走了！”

高俅还是第一次听说此事，脸色不由微微一变。他乃是政令的建议者，至于具体施行则是由下头官员奏报，因此他虽然消息灵通，但却不可能面面俱到，在此事上，他看到的还是官面文章居多。再加上乃弟高傑任官一直在市舶司之中打转，他也没听到多少抱怨，因此本能地认为这是利国利民的好事，不会有多少困难，谁知其中还有如此隐衷。

此时，他立刻收起了最初的漫不经心，郑重其事地问道：“这么说，明荃此来是为了讨一个说法？”

“下官并非此意。”见高俅态度与刚才截然不同，钟昌的心中不由暗自高兴，本能地坐直了身体，眯缝着的眼睛也突然睁大，射出了不容人轻视的精光。“大人，我朝的富足四海皆知，因此，但凡我朝货物，南至交趾蒲甘，北至辽国高丽，几乎处处都能够卖出高价，因此，尽管海上贸易风险太大，十停的商队往往要折损三停，但是，商人依旧是趋之若鹜。市舶司发引课税，这利钱确实是丰厚。这市舶司乃是我一手组建，因此，用的吏员无不是经过一再筛选，稍有贪贿便罢斥不用，所以，一直以来，我自信楚州市舶司的每一分利，都完完全全地入了国库！”

听到这句斩钉截铁的保证，高俅更是悚然动容。自己不贪贿已经很不容易，而能够保证手下也不贪贿，这钟昌绝非等闲人物。此时，他情不自禁地搁下了茶盏，脸上的神情更凝重了一些。

“然而，在别人看来，我此举无疑是断了他人财路！”钟昌愤愤地一拍大腿，脸上露出了痛心疾首的表情，“自从圣上下旨褒奖楚州市舶司以来，人人都知道这其中是一条巨大的财路，因此不仅仅是知州，还有历任本路转运使，纷纷都想把自家人安插进来，或者是明里暗里示意要分一杯羹。我起初还一个个地拒绝，到了后来却发现，市舶司虽然是一个独立的衙门，但是，诸多事务却不可能全靠自己人完成，于是我便处处掣肘，甚至连要从百姓中请几个帮手也是困难重重，若是再如此下去，只怕我再难维持下去！”

事情真的有那么严重？高俅微微皱起了眉头，手指不经意地敲着扶手。要知道，他如今不是宰相，虽说人人知道他宠眷不衰，但是，这并不意味着他就能够真的肆无忌惮地插手地方政务，这可是莫大的忌讳！他的职责在于两浙路和江南东路，楚州属于淮南东路，怎么也轮不到他插手的份，除非……

他忽然感到脑中灵光一闪，目光立刻往面前的钟昌扫去，见其坚定的目光下似乎隐藏着一丝别的东西，他立刻醒悟了过来。好一个钟昌，果然是莫测高深的心计，因为当初是他高俅提出了增设市舶司而理所当然地找了上来，而后又痛陈事实，果然又是和杭州明州市舶司一个打算，想要完全脱离转运司而成为一个直接向上负责的部门。

他不露痕迹地端起茶盏，做出了送客的架势：“钟大人说的我明白了！兹事体大，我必须考虑考虑！”他一边说一边露出了一个值得玩味的笑容，“钟大人且回去等待消息好了！”

第三十四章 用人才亦有诡道

钟昌一回到市舶司，一个中年文士打扮的人便匆匆迎了上去，来不及寒暄便开口问道：“我听说高相公婉拒了其它人，只见了你和洪大人两个，究竟怎么样？”

“怎么样？”钟昌冷笑一声，随手把官帽一甩，没好气地道，“这些个在朝廷中枢当官的人，哪里有那么好糊弄，精明得像什么似的！”他原原本本地将刚刚的情形解说了一遍，这才长长叹了一口气，无力地靠在了椅背上，“要我说，这一次怕是没戏了！”

“怎么会这样，这不可能啊！”中年文士姓廖，单名一个隽字，曾经在明州市舶司和杭州市舶司都干过，最后和钟昌投缘方才奔了这里，自然不希望这个东主就这么倒了。“高相公的弟弟不是在华亭市舶司么？当初圣上听从高相公的意思，将明州、杭州和华亭市舶司全部剥离出了本路转运司，直接向户部负责，如今怎么会对楚州市舶司的窘境视而不见？”