杨逸带着萧忆，琴操也换上了一身男装，坚持跟到了堤上，沈清直也带了几个水利专家，德州知州卢旺达听说杨逸驾临德州，也匆匆赶了过来，跟在左右奉承着。

一行近二十人顺着主堤走走看看。

看到挑土的劳力位双脚陷在泥泞里，步履蹒跚，行动艰难，杨逸蹙眉思索一会儿后，立即大声喊道：“来人啊，找条最小的平底船过来。”

“快去。”沈清直一边吩咐手下去办，一边问杨逸道：“大人要平底船作何用途？”

杨逸说道：“劳力们这般挑土，一次挑得少不说，这双脚陷在淤泥里，行动缓慢，如何能赶出速度来？平底船找来后，你让人拴上长绳，船内装上竹筐，竹筐装土，直接让人或驴马牵引长绳，将平底船在淤泥上拖行试试，若是可以，则从河心到河岸这段泥泞路段便不用人挑土了，直接用平底船，或赶制一些大木筐，将挖出的土拖上来。”

沈清直一听，神色一喜，德州以下的河道主要的工作便是清淤，只要能加快清淤速度，也就等于加快了整个治河工程的进度。

平底船河中就有，找来之后，沈清直顾不得脏，亲自跑下去指挥，绳子、竹筐等物都是现成的；

用绳子将平底船拴好后，装上堆满泥沙的竹筐，然后让人在岸边拖动绳子，结果岸上一用力，船头很快就卡入了硬泥中，根本无法拖动。

“琴儿拿着。”杨逸立即就脱鞋脱袜。

琴操见他要自亲下河，忍不住劝道：“大人，你在堤上看着，不行再另想办法就是了，这春寒料峭，你……”

“琴儿别担心，这点寒意算得了什么，不亲自下去看，怎么能尽快找到问题的根源。”

杨逸方才只是灵机一动想到这法子，现在越想越觉得可行，淤泥本身有很大的浮力，象木板或脚盘之类的东西放到淤泥上，承重量是很大的，只要不沉下去，拖行起来应该就跟拖雪撬差不多。

杨逸深一脚浅一脚走到河心时，沈清直已一身是泥的在平底边指挥着劳力，将船上的竹筐卸下来一半。

减轻一半重量之后，让堤上的人继续拉，结果才拖行两丈，又深陷到淤泥下卡住了。

若是再减负，一个运载量过少，就起不到多大作用了。

沈清直在平底船前前后后察看着，见杨逸下来后说道：“大人，拉不到几步又卡住了，这主要是河心较低，往岸边拉就相当是上坡了，使得船头在拖行时很容易就卡到河床下面的硬土上。”