副钦差梁洪这个年过的也很忙，他把“四圣飞升神迹展示处”的牌子一翻，写上“千刀万剐四大神棍毙命处”，进来一个十文钱，如果肯拿十三文，还外赠狗粪包一个，供他们投掷发泄，照样赚得钱如流水。

正月十五，闹花灯。

在霸州闹花灯，自然要去胜芳镇。胜芳的花灯十分有名，其制作技巧或繁或简，有大有小，大至丈余，小不盈寸，可玩于手掌之中。各式各样的宫灯、人形灯、植物灯、鸟兽灯、风物灯、建筑灯等有数百种之多。

霸州上下都在忙，杨凌却轻装简从，悄然抵达胜芳镇，要夜赏花灯了。

这段时间，他并没有放过京师的一举一动，京师官员陆续回朝，实际上由于今年刘瑾来了次突击大考核，除了李东阳、杨廷和等较有远见的人远离京师避开这即将发生的暴风雨，大部分官员都没走，都忙着拉关系、走后门，跑官要官呢。

因为刘瑾又下令要裁撤人员，精简机构了。京师各大衙门要栽出三百人的名额来，但是只要是他门下出身的，不论贪污、年老、有病，一概保留。都指挥以下的官员，现在只要刘瑾写个“委任某某为某地某官”的条子，吏部就立即照办，不敢再奏。

就连那个一向喜欢对着干的小罗卜头杨慎，似乎因为靠山全离京了，也变的安分多了，除了调动军队官员还提出反对意见，其他时候大多装聋作哑，不闻不问了。

三大学士就剩下一个焦芳了，可这老头儿据说生了大病，整日不露面，刘瑾对他如此识相很是满意，于是投桃报李，听说焦阁老讨厌江西人，因为规定江西人不准担任京官。他想起当初谢迁力主处死八虎，而谢迁是余姚人，又规定余姚人不准担任京官。

刘瑾的权力越来越大，得罪的人也越来越多，这种种行为，不但是朝中地方的官员，连各地的生员士子，都为之愤慨。

刘瑾勒令各部自查自纠，刑部尚书无所弹劾，被刘瑾唤去痛骂一番，回来之后无可奈何只好把下属王尚宾三人请来喝了顿酒，然后一边道歉一边宣布要弹劾他们，随便找点罪名，以证明自己也是坚定不移地执行刘公公的意旨的。

最令人拍案称奇的是，刘府收礼已蔚然成风，所有京官出差回来后都要到刘府送份厚礼，过年返乡的自然也不例外。其实京官远不如地方官手头富绰，好不容易出去一趟，地方官赠送的程仪礼物还不够给老刘送的。

张彩知道刘瑾这么干，早晚把人全得罪光了，你吃肉要是别人连汤都喝不上一口，那谁还死心塌地的跟着你？可他又不敢劝刘瑾不收礼，而且也知道劝了没用，便委婉地谏言道：“公公，地方官都是比较有钱的，而且远在地方，让他们孝敬些礼物那是应该的，可是京官儿大多没什么来钱的门路，出趟公差才能捞点油水，如果他们来送礼，那出京后必然加紧搜刮，还把罪名全栽在您的头上，说是为了给您送礼，这不是败了您的名声么？再说，京官就在你眼皮子底下，平常办事都是用得着的人，只要他们听公公的话，安心为公公办事就行了，还差他们那点礼物么？”

刘瑾当时不太高兴，可是等张彩走了，想一想又觉得大有道理，就在这时御史欧阳云等十几个人刚刚过完年回京，提了礼物来给刘大官人送礼，刘瑾为了显摆自己清廉，礼物没收，把十几个人全送到刑部去了，以贿赂罪判了刑。

这一来百官惶恐，全不知道什么礼该送，什么礼不该送了，要送礼之前还得先备份礼，买通刘瑾身边的人问个明白，已免犯了他的忌讳，结果层层小鬼伸手要钱，需要花费的银子反而更多了，百官更加怨怒。

杨凌听了手下的禀报，只觉啼笑皆非：这位仁兄……还真是位搞笑专家。在皇上面前，他八面玲珑，心思机巧，从来不干出格过分的事，可是一到了下边，什么昏招都出来了，这不是变着法儿给他自己刨坑呢么？

杨凌嘱咐手下静观其变，自己沉住了气在霸州等机会。他和宋小爱、刘大棒槌等人到了胜芳镇时，先期已有六七十名侍卫赶到了，这些全是心腹，化妆成普通百姓包下了一处客栈。