他回答：“尚可。”

秦子游不满，嘀嘀咕咕：“这算什么回答嘛！”

青藤继续往秦子游身上缠。

秦子游放松地、新奇地感受着这一切。他脸颊又开始发红了，却与从前不同。从前觉得这是“小青”，现在想想，这是师尊在触碰他、拥抱他。

楚慎行说：“我从前去北地，见过一处灵泉。”

秦子游短促地“啊”一声，不知是回应楚慎行的话，还是因为其他。

楚慎行看徒儿脸颊晕红，笑一笑，青藤半推半揽，把秦子游送到楚慎行怀中。

再有人经过时，亭中已经空空。

一只白色小雀拍着翅膀，落在公堂上，看有人闯入、跪在村长夫妇身侧哭喊着“爹娘”。看村长夫妇终于变了面色，厉声喊“你来做什么”，而后一家人抱在一起、失声痛哭。

看世间种种。

一旬之后，自在峰弟子赶来此地，另有咸阳朝廷派来的加急快马。

县令被罢免，三代不可入仕，本人则被押解而去。甘宁村村长夫妇一样被治罪、下狱。

宁十六拿着秦子游给自己的符，找到自在峰弟子。前来的并非孟知竹等人，而是几个炼气后期的内门弟子，摩拳擦掌，要办好这边的事。见到那枚叶子做成的灵符，几人相互看看，柔声问宁十六有何难处，他们自能相帮。其中一人甚至快言快语，说：“王道友、孙道友可是我们自在峰的大恩人，有他们的面子，你入自在峰，当哪位长老的内门弟子，也是可以的。”

宁十六先茫然，想：那两位不是自在峰的仙人吗？仙师的话，又是什么意思？

紧接着，他理解了对方言语中的内容。宁十六眼前铺开两条路，是十年苦读，还是步入仙途？

救他的仙师劝他选择前者，可是而今大好机会摆在眼前，难道真要错过？