第二天一早，几个像是附近村民的人，穿着破旧的麻布衣服，推着两辆手推车，来到了比亚镇。

可儿手里挽着一篮子鸡蛋，在街边找了个地方，摆开了卖。几名卫兵在离她不远处，把车停好，像是在卖一些柴米油盐。

街上已经有不少商贩摆开了摊子，叫卖声此起彼伏。

梅斯背着一副褡裢，看似漫不经心地在各个摊位翻看。他来到一个肉铺，问人家有没有鱼卖，摊主为难地摇摇头。他又来到一个杂货铺，问老板有没有能削断铜皮的刀，结果自然是没有。他总问一些买不成的东西，自然也不用付钱了，却花很多时间和别人拉家常。

梅斯来到一个摊前，问：“老人家，生意好么？前一阵两国交战，这官兵还在附近吗？ ”

那个卖爬犁等农具的老汉一瞪眼，说：“我哪知道？甭管哪国兵马，最好都别来！你看看，本来比亚镇人口很兴旺的，现在有一半的房子都空着，生意也不好做啦。”

梅斯顺着说：“是啊，我们生意人，谁不怕兵灾？那这里有谁在管事呢？”

老汉说：“没有人管。原先镇上有个迪里老爷，他们一家人在这里有些声望，便常年当镇主，时常传一些朝廷的布告，还管着收税所。如今官军战败，迪里老爷因怕阳河国军打过来，便搬走了，已经好几个月不见人了。”

梅斯说：“我看镇里靠那边的街道人多些，您为何在这边人口稀少的地方做买卖呢？”

老汉说：“镇里有一些泼皮无赖，经常在那边勒索钱财。这边因常有各地流民来往，流民无甚钱财，却不惜拼命，因此泼皮们不常来此。”

梅斯点头。他和老汉闲扯一通，最后买了一把小锄头，谢了他才走。