马车到了一个小岔道口，那小童指着地上竖着的一块长条石，叫道：“大人，大人！从这块石头开始，就是您的领地啦。从这条小路进去，你们见到的第一所大房子，就是您的庄主，古力老爹的宅子。”

罗布探出头朝小路里望一眼，又看一下地图，点点头。见那小童转身就要走，罗布连忙叫住，丢给他一个铜币。

小童喜出望外，赶紧揣进怀里，一溜烟地跑了。

一名士兵颇有眼力见，纵马先跑上了小路。等罗布的马车走到古力老爹的宅子时，一名大胡子老者已经拄着拐杖在门口迎接了，正是古力老爹。

古力老爹一见罗布，赶紧连连作揖。他眼睛眯着，又像哭、又像笑，口称：“大人，真的是您来了！我还以为这辈子见不到您了呢！”

罗布随口安慰了几句，便四处张望，打量着自己的领地。

领地靠着天鹅山的一侧，树丛、草地和农田掩映，看着有好几平方公里的样子。田地里长满庄家，零零星星分布着许多人家的房舍，显然没怎么受到战乱的影响。看古力老爹宅前的树木、田埂，也都是有年头了，可知这块领地是“成熟社区”。

罗布大为满意。他拍拍古力老爹的肩膀，说：“这么些年，古力老爹辛苦了。”

古力老爹抹了一下眼角，说：“哪里哪里。大人，还有几位军爷，快先到我屋里坐一下吧。”

古力老爹家的院子小小的，却收拾得干干净净。一位中年女佣在墙角边整理着一些农具，看到客人进来，忙放下手里的活，弯腰行了个礼。

进了房门，只见一位老妇端着酒盘子，把罗布往屋子中间的一张桌子那边让。古力老爹向罗布介绍说：“大人可能不记得了，这是我的老太婆。”

古力老爹帮罗布挪起一个垫子请他坐。

古力老爹回头说：“几位军爷，也请！”他把梅斯等人请到墙边的一张小矮桌前，桌子上已经备好了酒壶、酒杯。古力老爹自己跪坐在罗布边上，他的妻子则站在一边伺候大家。

罗布见古力老爹举止周到，像是一个办事老成的。他问：“我这几年出了些事情，想必老爹也知道，不知庄子上还都好吗？”

古力老爹连声说：“都好，都好！当年大人暴病而去，庄子上下无不悲痛，大家都念着大人的好处呢。王上也是开恩，虽说庄子收归了朝廷，佃租却一点也没加，还是按大人当年定下的，十之抽一而已。不瞒您说，可就是有一样不好，前些年大人不在，朝中常有官员来访。您看看，大人不在，他们来访谁？果不其然，每次都要搜刮一通才肯走。前些日子王城有人来传话，说是大人复生，恢复原职，这庄子又回到大人名下了。庄里人听说了，哪个不高兴？果真的，好啊，那些官员一个都不敢来了。”

罗布听了笑起来。

古力老爹指着墙边架子上的几个羊皮卷，说：“这是庄子上的人口、土地、粮食簿册，等大人稍作安歇，在下交与大人。”

罗布其实此刻最关心他还有多少钱粮，却装模作样说：“不急，不急。这次我也不能久留，簿册还放在你这里。”

几个人又喝了一阵子酒。古力老爹就把一卷卷簿册打开，慢慢地念给罗布听。罗布一边听着，一边喝。

庄子上的田地共有五百多围，全部属于罗布。一处树林、几处草坡，也是庄内的土地。佃户有近三百户，老少逾千人。佃户自去租种土地，每年缴纳粮租。

罗布掐着手指计算，这五百围的耕地折算下来，大约有近一千五百亩。看起来不错：我是大地主啊！

听到存粮的记录，他不解地问：“老爹，每年的粮租该有四百担多。这十多年了过去了，如何到了今天，余粮只有区区七十担？”

老爹叩首，说：“大人有所不知。以往大人每年都派兵来拉走粮草，自去处置。可这些年粮租收了，却再无去处。若放在库里，白白烂去，况且庄里也没有大的谷仓。在下寻思着，只好自作主张，每年将些粮草卖与庄外，换取钱财。铜币三大袋，都存在地窖里呢，账簿亦在此。在下又素知大人乐善好施，便于前年饥荒时，送出三百担赈济灾民；上月又借了五百担与朝廷派来的垦荒者，助他们青黄不接之需。”

罗布叹道：“老爹果然办事妥帖！难得你这几年，兢兢业业。”

当晚，古力老爹又收拾出来几个房间，安排罗布等人住下。

第三十章

一整夜，罗布都在不住地盘算水利工程的事情。手里有了钱，便心里有了点底，只是没想到庄上没多少余粮，少不得还要去筹措。