大漠风尘绵延万里，漫无边界，在遥远处与天际相接。一轮昏暗的红日无力地悬在天边，另一边的圆月正在缓缓升起。

身前落日之下的黄沙闪烁着点点金光、殷红如血，身后的月色普照之下，却是黄沙如雪、清丽动人。大漠上行人的心绪一如这阴阳两隔的万里黄沙，时而凄凉，时而炽热。

一只载着中原天子诏书和使节的驼队正在黄沙上慢慢行走，使节的驼队之后，是另一只满载货物的商队。数年前归义军节度使曹议金身死之后，其长子曹元德与近旁的甘州回鹘顺滑可汗交好，又一齐遣使往中原，请求了天子册封。

石敬瑭并未忽视这远在沙州的纳贡者，亦是以礼相待，有来有往，派了使节带着自己的册封诏书千里迢迢去往沙州。同时中原亦有商队相随，借朝廷出使之机探查西域风土人情。

驼铃在大漠中声声回响，给了队伍一点点活力，夜幕渐渐降临了下来。

老者小心翼翼地抿了一小口酒，叹息道：“我们上路，恐怕有七八个月了吧？”

另一只骆驼上一个年轻兵士应道：“走了七八个月，才走到甘州地界。过了甘州地界，才是沙州归义军的地界，那个鬼地方可真他娘的是远。”

老者呵呵笑道：“你个没见过世面的娃娃懂什么？沙州就算是远？对于以前的大唐来说，沙州可什么都算不得。”

年轻兵士不屑道：“老伯，我看你顶多了六七十岁，哪里见过以前的大唐？”

老者笑而不答，反而问道：“你知道老朽一把年纪，随军去西域干什么？”

“你也要去见归义军？说起来归义军孤悬塞外九十多年，我可都有点佩服了。”那年轻兵士道。

老者望向更远的西方，眼神中忽地流出许多光彩，缓缓说道：“老朽不但要到沙州归义军，还想要去更远的地方。我要去到碎叶城，去到疏勒，去到龟兹，去到于阗，去看看我祖辈们洒过热血的地方！”

“碎叶城？那是什么地方？”年轻兵士好奇道。

老者不禁慷慨陈词道：“那是大唐最遥远的地方，安西四镇，大唐北庭，何等的荣耀！”

他说罢复又叹口气道：“若是在以往的大唐盛世，使者从长安出发，哪怕是到最远的安西四镇，一路走官道也不过半年之内的功夫。可如今中原大乱，西域隔绝，单是筹措出使就用了大半年时间，一路上又要过各处关隘，所见都是乱军、流民，我们才走到甘州，就比我祖辈到达安西走得还久。”

那小兵心想唐亡已有三十多年，老者哪里能见过盛世模样？不禁暗暗哂笑，只当他是在吹牛，不想再理会。

“老伯伯，你说……你的祖辈曾去过安西？那是一个什么样的地方？”

一个轻柔的声音忽然从身后传入耳中，老者回头看去，却见一个身材娇小的姑娘裹着头巾，戴着厚厚的面纱，正骑着骆驼跟在队尾。

老者放慢骆驼，和那姑娘并肩而行，向她微笑道：“小姑娘，老伯我也没去过安西，这个问题实在回答不上来。”