“将军，此举顺应民意，乃大义之举。机不可失，时不再来！”史弘肇急道。

杨邠亦慷慨陈词道：“将军万不可逞一时之勇，而陷自己于不利之地！”帐下诸将也分成两派，各执一词争吵不休。

刘知远犹豫再三，一拍桌案道：“我为陛下驻守北京，当以稳固为先。陛下若无诏令，诸将再勿多言。”

众将对刘知远无不敬畏，一齐应道：“遵命。”刘知远点点头道：“今朝召诸将前来，还有一事要与各位商议。”众将纷纷问道：“不知将军所谓是何事？”

刘知远一展披风站起身来，走到帐下向沙场上一展胳膊道：“众将且随我来。”

众将皆是一头雾水，也只好跟在刘知远身后起身前去。到得沙场之上时，只见许多支军马按编制分别列队站定，诸将只道刘知远要点兵出征，便一一来到自己所统率的兵马之前听令。

柴荣此时正在史弘肇手下听令，诸将都已看出郭威和史弘肇被刘知远倚仗为左膀右臂，而郭威又让柴荣避开自己去到史弘肇部曲中听令，足以显示大将和睦。

柴荣和李沅湘亦来到自己统领的一方部曲之前，却见刘知远骑上高头大马，手持金背春秋大刀，伫立在三军之前。众军齐呼道：“将军威武！”

刘知远看着麾下诸军，不禁甚为自得。此时各军或黑龙旗、或青龙旗、或红旗，皆旗帜鲜明、迎风飘展。或银甲、或金甲、或黑甲，皆队列森严，气势逼人。

众军之中，只有一支身着厚重灰黑色铁甲的队伍未有主将。刘知远纵马走到跟前，向众军道：“诸位将军，可知这支部曲主将何在？”

杨邠上前说道：“禀将军，这支军马乃是郭威郭将军和史弘肇史将军在河东数万兵马中挑选月余，方才挑选出的三千精壮之士。皆身披重铠，配以重斧大刀，两军交战时以之为先锋陷阵，号为‘武节军’。因部曲初成，尚未选调主将。”

刘知远接着道：“不错，我闻天下节度使有四十八，流水的将帅铁打的营盘，以天雄军和昭义军最为精锐。今天我北平王创‘武节军’，非藩镇之驻军，乃是随本王四处征战之亲军，非骁勇善战之士不能统御！”

众将纷纷看向了那一支雄壮威武的武节军，都甚是艳羡，不知刘知远要将其归谁统辖。刘知远环顾一周，一扬刀大声喝道：“擂鼓！”

话音一落，军营边上壮士“咚咚咚”擂起鼓来。三通鼓毕，刘知远朗声说道：“今日本王欲看各位武略如何，众将不需保留，自当各显神通，马战步战、骑射刀枪，尽可使来！”

他话音一落，众将都跃跃欲试，想要将武节军收入囊中，却无一人敢当先出马。过得半晌，忽地见得一人骑一匹劣马从阵中疾奔而出，却见他器宇轩昂，手执长枪，身挎一把硬弓。

众将不认得此人，七嘴八舌互相询问，却听那人朗声说道：“我乃太原李筠，愿在众军面前现现武艺。”

柴荣在洛阳时就曾请他帮忙，两人素来交好。柴荣当下对李沅湘讲道：“这位李将军善于骑射，能开百斤硬弓、百发百中，或许能得刘将军赏识。”

刘知远见他年轻，不以为意道：“有甚么本事尽管露出来罢。”

李筠道声：“是。”说罢拄枪立马，挽起硬弓瞄准了百步之外的箭垛。那箭垛的红心极小，李沅湘伸头看了半天也看不清。