诸葛亮说：“就算武陵失守也不打紧，等宛城解了围，我调众虎将们过来，帮你一举拿武陵回来。”

刘表摇摇头，说道：“我刘表一生做事求稳妥，断不会拿荆州来赌博的。”

诸葛亮又说：“孙坚内部已分裂，孙策带走多名大将，此时的孙坚实力大打折扣，将来取回武陵，我有把握助你攻下长沙。”

刘表的眼睛一亮，随即又暗淡下来：“长沙兵多粮广，那能攻得下，能不能打下武昌都不好说。”

诸葛亮一摇鹅毛扇，说道：“区区武昌不入我的法眼。”

无论如何劝说，刘表总是不肯，非要调文聘的军队回来，诸葛亮见无法说得服他，只好与刘备告辞，先回酒店再想办法。

在回去的中途，有一个人闯过来，被侍卫们拦住，那个人便高声呼叫。

刘备在桥子里问：“什么个情况？”

一个侍卫说：“有一个家丁要见主公。”

刘备问：“谁的家丁？”

侍卫说：“说是刘琦的。”

刘备大喜，连忙打开桥帘：“速速让他过来。”

诸葛亮闻讯过来，笑着对刘备说：“恭喜主公，江夏一事可成也。”

果然，那个家丁递来一张请柬，原来是刘琦邀请刘备去他府中作客。

刘琦很年轻，十八岁左右，他摆下宴席招呼刘备，对刘备恭敬有加，并称刘备做皇叔。

酒过三巡，刘琦开始诉说遭受蔡夫人的迫害，性命迟早不保，又问刘备有何避祸的良策。