达西见她支支吾吾，也并不追问。他沿着湖边，朝来路的方向缓缓走去。安妮也跟了上去。

两人沉默地走了一会儿后，达西忽然从怀中掏出了一个信封，递给了她。安妮不明所以地抽出了信纸，看清了上面的字后立刻塞了回去。

“劳伦斯拜托我，务必要让你收下这个。”

“我不想收……达西，你知道这究竟是怎么回事吗？”安妮问道，“即便它曾经是路易斯爵士住过的地方，可它已经是费茨威廉一家住了二十几年的地方，无论如何定义，那都是他们的家，而不是我的家。”

“你何必想那么多？就当作伯爵的赠与吧。他视你如亲生女儿，留一栋房子给你虽然听上去有些难以置信，可既然作为他继承人的劳伦斯也不反对，那便没什么可犹豫的。”

“可是——兰斯呢？”安妮仍然难以接受，“兰斯作为小儿子，本就没有继承权，反而让我一个外人……夺走了他生活了二十几年的地方，达西，我不想和他成为敌人。”

“他不会把你当成敌人，伯爵不会想不到这些。”

“不，不！达西，你作为长子，又是独子，是不会明白他作为次子的痛苦的。”安妮摇了摇头。

“听起来你很能理解他的想法？”

“我不清楚兰斯究竟是怎么想的，可我深知艾伦……爱杰顿是如何在这样的关系中挣扎的。他如今走到这一步，积攒了不少自己的财产，是极其不容易的。他无法继承公爵的头衔和一切财富，却也不得不受血脉的限制。”

达西没有说话，只是侧过脸，目光一错不错地看着眼前的少女细数另一个男人的过往。

“艾伦·爱杰顿在商业里奔波，为了船厂的生意和商人们称兄道弟、推杯换盏，我亲眼见过他疲累地几天没有合上眼，就只为了一千英镑！这对于老绅士和夫人们来说，甚至只是几身衣服、或者一套首饰……他却被贵族们所不齿，早早地被排除在体面的社交舞会以外——哈！凭自己的手段生存，竟然也是一个该受到嘲讽的事情！”

达西淡淡地说：“听上去，你对他的评价很高、也为他打抱不平？”

“如果我真的看不起他，怎么会和他合作了这么久？”想到这里，安妮不由地又露出了一个苦笑，“可是这样的关系被他打破了……或者说，从最开始，我就将它推到了一个畸形的位置。”她明知道艾伦对自己的感情，却视若无睹。

“可这是他自己的选择，亲爱的。”达西摇了摇头，“他可以选择像任何一个家族的小儿子那样，听命于家族的安排，在适当的时间和一位富商的女儿结婚，也能继续维持他富贵优渥的生活。”

“……你这样的话可真残忍。”安妮忍不住评判道。

“残忍吗？可这恰恰是最好的选择。”达西十分冷静，不为她的批判所动，“为什么这么多年来，几乎每一个家族都是采取了这个做法？因为这是最安全的选择，无论是对于家族、还是对于他个人而言。”