“哈福德郡的郎博恩，班纳特先生是一位乡绅。”

“哈福德郡……那可是个度假的好地方，眼下伦敦周围都办起了厂，乌烟瘴气的。要我说，住在伦敦里还不如在那乡下自在。”

“可是，那些乡绅们一定削尖了脑袋也想来伦敦。”安妮摊了摊手。

“真是见鬼！再过几年，伦敦的大小街道一定会被外来人挤满，泰晤士河里的船多得挤都挤不过来！”伯爵抱怨着，言辞之间难以掩饰的烦躁。

伯爵夫人告诉安妮，其实他们考虑过搬回领地的庄园。但是在这儿住了太久，一时间离了那些俱乐部，伯爵一样会受不了枯燥的乡村生活。而且劳伦斯已经半只脚进了议会，此时想要回去，要么一家人就要分离，要么前功尽弃。

又说了一会儿话，费茨威廉伯爵的贴身男仆敲响了客厅的门。伯爵看到他，忽然想起来了什么似的，立刻起身站了起来，。

“马车已经准备好了，费茨威廉伯爵，您随时可以出发。”

伯爵夫人不解地询问男仆：“伯爵今天还有什么应酬吗？我都已经让厨房准备了新鲜的小羊排，伯爵前几日还说想尝尝乡下农场的鲜肉……”

“很抱歉亲爱的。”费茨威廉伯爵扣着袖扣，懊恼地说，“忘记说了，今天俱乐部还有活动。新加入的成员总会有欢迎仪式的待遇，我忘记了这日子就在今天——唉！难怪总觉得有什么事情忘记了。”

伯爵夫人不高兴地撇了撇嘴，但仍然伸手替她那不善生活琐碎的丈夫扣上了袖扣，又接过了仆人递上的大衣，披在了他的身上。

“我记得你们俱乐部已经有两三年没有新成员了，今年怎么回事？”

“今年也不过一位，亲爱的，你知道的，伦敦的上层结构早就固定了，来来去去都是这些老面孔。能有一位新成员已经是很难得的事情，最近俱乐部的组织者们也在讨论是否要降低俱乐部的入门门槛。比如，爵位或许可以不是第一要考虑的东西。”

要变天了。

安妮在心中斩钉截铁地说。

“俱乐部的成员们都是勋爵？”安妮忽然问道。

费茨威廉伯爵点了点头，又摇了摇头：“从前是，不过今年这位新成员……听说他不是英伦三岛的勋爵，他来自普鲁士。”