丹尼尔立刻上前，牵住了马绳。

“等等！”安妮喝止了他，她一边轻拍着马儿，一边说道，“我自己试试，不用你牵绳。”丹尼尔在她坚定的眼神中后退一步，担忧地看着她。

安妮驾驭着马儿前前后后地踱起了步，开始时一人一马都在互相试探，接着，马儿越跑越快，从踱步变成了快走，最后放心地小跑了起来，哒哒哒的马蹄声极有节奏。寒风凌厉地刮在她的脸上，可她丝毫不觉得难受，反而畅快极了。

丹尼尔早在德·包尔小姐大胆地催使马儿跑起来时，就慌张地骑上了马跟在她的身侧。伯爵站在原地，看着她越跑越远。在安妮骑着马围着庄园绕了一圈后再次来到他的面前时，费茨威廉伯爵也骑上了他那匹老马。

“老伙计，可别输给那小马驹！”

伯爵胯下的老马嘶鸣一声，追赶了上去。

薄雪在马蹄下飞溅，四散开来，马蹄肆虐过的痕迹围绕着庄园一周。安妮作为新手、又是侧坐十分不便，她的坐骑又是一只初出茅庐的小马，很快就被后面经验丰富的老马赶上了。伯爵幼稚地向她露出了一个挑衅的眼神，安妮哈哈大笑，却也被激发出了好胜心。

安妮当然知道作为侧坐的骑马新手不应该嚣张，可在她的理智控制住她的行为之前，她脑子里的弦已经先一步崩紧了，身下的马儿察觉到了她的急迫，尖锐地嘶鸣一声，和那匹老马你追我赶了起来。

“哈！”费茨威廉伯爵短促地一笑，却突然勒紧了马绳，和他的伙伴默契地收起了冲劲。老马乖顺地减速，最后慢慢地踱了起来。

安妮跑了一半，发现周围没有人了，意识到自己居然被涮了一把，失笑地操控着别别扭扭的小马儿回头去寻伯爵的身影。

“你骑得很好，但是——太过急躁！”伯爵在见到安妮的第一眼时下了这个定论。

安妮并不恼火，只是淡淡地说：“急躁是年轻人的特权。”

费茨威廉伯爵挑了挑眉：“年轻人总有这样稀奇古怪的借口为自己狡辩。”

“您说的对。”安妮很快地接话，反驳的话语脱口而出，“就像年长者也总是以捉弄年轻人为乐一样。”

费茨威廉伯爵不置可否：“我既然有这个权利，那为什么不做呢？亲爱的，无论是出于身份地位，还是年幼之别，你都无法指责我的行为有失。”

安妮张了张嘴，缓缓吐出了一口白气：“您说的对。”