圆形的红木托盘里摆着一把圆滚滚的褐色茶壶。太宰好奇地掀开壶盖, 混合着药材气息的浓烈姜香与白色的热汽一同扑面而来, 几乎要呛得人鼻子发痒。

他皱了皱脸, 将盖子放回原位。瞥了一眼旁边倒扣着的、四个陶土制成的茶杯，青年意味不明地勾了勾唇角。

“好温柔啊。”他低声说道。

“什么？”

织田作之助向他投来询问的视线。

他笑着摇了摇头, 并未作答, 只是提起茶壶，往杯中倒了浅浅的一点。

虽然闻起来相当呛人，但味道竟然意外地十分不错。药材的苦涩与姜丝的辛辣被处理得圆润适口, 仅存的那一点辣意仿佛在体内点燃了一簇小小的火焰，平和而安稳地将暖意传送到四肢百骸。

虽说她双手上寄宿的魔法、是他大约永远也无法弄懂的谜题，但唯有一点对他而言格外清晰——这依旧是她平等地体贴所有人的感受、温柔而折衷的风格。

“嘛，虽然这样也不是不好……”

太宰把玩着空杯，像是有点遗憾似地叹了口气：“原来没有在生气吗？”

坐在对面的乱步于研究玩具的百忙之中瞥了他一眼，而乱步身边、正翻阅着时尚杂志的与谢野抬起头，凉凉地论断道：“你又在想什么奇怪的事了吧，太宰？”

“哎？没那回事啦～”太宰表情无辜地回应。

与此同时，获得主厨许可进入厨房的少年们、在甘茶所在的料理台前停下了脚步，露出了惊讶的神色。

“香气和甜味、以及硬度……这些蜜桃，是山形县的桃水种——旁边的盘子里装着的，是青森县出产的斯托本葡萄吧？”

接受了远月的一贯制教育、对各地食材都有所了解的叶山向少女确认的时候，创真满脸新奇地从盘中拿出一颗洗好的紫黑色葡萄，端详片刻后丢入口中。

“呜哇，好甜！”

红发少年眼睛一亮。