说起午餐肉，中国百姓知道的多是梅林午餐肉，但很少有人知道，最早的午餐肉是由美国霍梅尔公司于1937年6月发明生产的。

这种午餐肉，在当时就叫做斯帕姆午餐肉。

与后世大红大紫不同，此时的午餐肉名不经传，其母公司霍梅尔甚至一度陷入艰难的财政危机。

这跟美国独特的生活环境有关，美国经济较富裕，尤其是罗斯福复苏经济后，人均收入有明显提高。

再加上美国是农业大国，无论种植还是畜牧业都很发达，这导致美国的农产品相对收入来说，非常低廉。

所以，相比全是淀粉，吃不出什么荤味的午餐肉来说，美国家庭更倾向于吃大块的鲜肉。

午餐肉一度沦为穷人的选择，又或者办公室的应急食品。

要不是后来二战爆发，热量高又价格低廉的午餐肉，成为美队的指定口粮，说不定午餐肉就会随着霍梅尔公司一起，消失在历史的长河中。

也许有人会问，既然纯肉更好，为什么美队不选择纯肉罐头作为口粮？

要知道，在二战巅峰时期，美国一共招募了1200万军队，是全世界最为庞大的战争机器，比全国动员的苏联军队都要足足多出100万。

如此巨大的军队，全部用纯肉供应，即便是财大气粗的美军也开销不起。

虽然美军高层从全局出发，将午餐肉定为标准口粮，但那些吃惯了大鱼大肉的美国大兵们可不买账。只要一有机会，他们就极尽所能的大肆吐槽午餐肉。

美军大兵称其为“下水肉”，“神秘肉”，“某型疑似肉”，甚至宣称斯帕姆午餐肉和敌人的子弹以及淋病一样，是全球各地几百万美国大兵的共同敌人。

但这种小罐头，真有美国大兵嘲讽的那么一无是处吗？

显然不是！

在整个二战中，美国是唯一一个本土没有被战火波及的国家，对于那些国破家亡，在废墟与墓地上苦苦挣扎的其他国家来说，能够吃上一顿午餐肉，简直就是一天中最美好的事情。

美国第4步兵师的一位老兵就曾回忆道：

“诺曼底战役结束后，他和战友在野战食堂里抱怨难以下咽的午餐肉，结果被来访的两名英军军官听到。

两位英官二话不说，直接从美军士兵的餐盘里捏起两片午餐肉，丢到地上，沾满尘土，然后拣起来有滋有味的吃掉。”

英官的意思很明显，你们这些娇生惯养的小娘们，有什么可抱怨的？和我们吃的比起来，这简直就是饕餮盛宴。

历史上，当德军占领乌克兰农业区后，苏联士兵也一度沦落到吃树皮和黑面包的混合物过日子。

直到美国参战后，通过《战争租借法案》，苏联得到了大量午餐肉支援，士兵生活才有所改善。

想象一下，当那些趴在冰天雪地的废墟中，连木渣面包都吃不饱的红军士兵，突然分到一罐午餐肉，是多么的惊喜。