还不等谢茂说话，那妇人突然抱着两个孩子跪在地上，殷切地望着谢茂，不住把孩子往谢茂跟前推。

这动作把守在一旁的卫戍军都惊出一身冷汗，慌忙把那妇人压在地上，另有两个卫戍军把她的两个孩子拎着，作势要扔出门去，她男人更是被死死压在地上，脖子上压着利刃。

“别动那孩子。”谢茂听懂了那妇人说的话，就算听不懂，他也不觉得多危险。

一个妇人带着两个孩子，难道还能当着衣飞石的面把他刺杀了？

这剑拔弩张的情况让鲜伯珍也有些紧张，直到卫戍军把两个孩子拎了回来，他才松了口气，说：“她……”

妇人的话，让鲜伯珍有些难以启齿。

事实上天灾人祸之时，贫穷人家卖儿鬻女并不少见。

有卖了孩子换钱换粮的，也有纯粹是活不下去了，把孩子卖个好主家，给孩子一条活路。

可是，陈人卖孩子给陈人为奴，鲜伯珍习以为常，现在要他看着陈人卖孩子给谢人为奴——哪怕这对象是谢朝皇帝，鲜伯珍还是觉得心口流血。

亡国之奴啊！

常笃霍地起身，指着那妇人似乎想骂，最终还是调转枪口，噼里啪啦一通柏郡土话全部砸到了那耷拉着脑袋的农夫身上。三纲之中，夫为妻纲。真正的封建夫子遇事不会训斥妇人，只会训斥她的父亲、丈夫或儿子。

鲜伯珍和井桓显然都不会帮着翻译常笃训斥农夫的话，这不是火上浇油吗？

但是，谢茂能听懂。

常笃骂农夫没有骨气，叛国背祖，献骨血亲人予异邦为奴，死了也没面目去见祖宗。

农夫显然是没见过这么多有身份的大先生，被骂得狗血淋头也不是很听得懂，只会谦卑谄媚又茫然老实地望着常笃。反倒是他的妻子泼辣，当场开哭，问，你这个先生倒不是陈奸，那你把我儿买了去，不要钱，给口饭吃就行！

衣飞石在柏郡也待了几个月了，他这样打仗的将军，本来就要各地方言都学通一些，连黑发狄人的话他都能略懂，何况是陈朝方言？这会儿怕皇帝听不懂，他就小声跟谢茂翻译：“……这妇人说，叫常先生把她孩子买了去，管饭吃就行。”

他没有翻译常笃骂农夫的话，因为皇帝猜也能猜到。一旦重复一遍，只怕常笃就活不了了。

鲜伯珍与井桓都多看了衣飞石一眼，心说，这小将军果然心善。

常笃正要赌气说买就买了，谢茂突然道：“常先生就剩一腔忠义在天地间了，怕是没法照顾这两个孩子。”

把常笃噎了个正着。

谢茂笑了笑，道：“先生呐，活着总比死了有用。这一腔忠义是能为庶民百姓驱寒保暖，还是能为他们养儿育女？凡人读书，无非修身齐家，治国平天下。死一姓之节，何如活百姓之命？就为了史书上的两行字，抛下这长青城外饥寒无依的百姓，一死了之，于心何忍呐？”

“朕今日冒雪出门，不为别的，就是想请三位先生来看看这近在咫尺的庶民百姓。”

“他们不读书，不认字，连雅言都听不懂。多半也不懂什么家国天下的大道理。镇日辛苦劳作，交主家的地租，交皇粮国税，朕记得长青城还有徭役吧？修陵修宫，征。当兵运粮，征。辛苦一辈子，多半活不到五十岁，腰弯了背驼了，未必吃上一顿饱饭，度过一次暖冬。”

“朕不是苛烈暴戾之君。如今大雪封道，朝廷派来的官员被堵在了襄州，朕怜惜这勤谨一生无依无着的百姓，所以，朕亲自来代理民务，朕来与你们这三位出身长青城的老先生一起，商量安民之策——朝廷的官员赶不及，朕亲自处置。因朕爱民。”

“诸位先生又在和朕打什么擂台呢？忠的是已降之君，爱的是一身之名。心中何尝有百姓？”

这简直就是在指着鼻子骂沽名钓誉了。

常笃与鲜伯珍都青着脸，然而，当着这才哭诉过无粮过冬的百姓，这两位和井桓不一样，比较要脸，所以，两个都没有梗着脖子跟谢茂对骂。真要骂谢茂也不是没词儿，你谢茂自诩爱民，兵在你手，粮在你手，赶紧把民“爱”了不就完了，跟我们这儿哔哔，不也是沽名钓誉？

谢茂立马诚恳地抬出了井桓：“朕很崇敬银机先生的人品德行。正所谓，轻私节重社稷，若为社稷，私节可弃！先生们都是当代大儒，不必朕来说‘民为重，社稷次之，君为轻’的道理。若是能安置好柏郡百万庶民，就算先生们背负‘陈奸’之名，朕看也是一时的！青史必然会给先生们一个公道！”

井桓站起身来，走到农妇身边的两个孩子身边，他也不说话，伸手抱着两个脏兮兮的瘦孩子，轻抚两个孩子的瘦得皮包骨的脸颊，眼中含着一点湿润的泪意。

这个老狐狸。谢茂心里暗骂一声，井桓是早就想给谢朝跪了，不过，为了坐稳柏青派党魁的位置，为了士林声望，他绝不会率先向谢朝屈膝。他顶多和常笃、鲜伯珍“共同进退”。

农妇又用柏郡土话问井桓，问能不能买了她的两个孩子，井桓霎时间老泪纵横。

常笃反身怒问谢茂：“你谢家自谓爱民如子，为何坐视农人卖儿鬻女？”

“敢问常先生，心生于何处？”谢茂反问道。

不等常笃回答，他就拍了拍左胸心脏跃动的位置，说：“不知道常先生的心长在什么地方，朕的心反正是偏着长的。朕生于谢京，享受谢民供奉，吃的是谢民耕种纳税的粮，住的是谢民徭役修建的未央宫，朕的卫士，皆谢氏儿郎，朕之虎贲，皆谢氏血肉——”