四部依着须知条例核定了宋时在任时的成绩，皆以为他的文档送到吏部，定能评个上上等，加官进阶，重回中枢。然而等着等着，他们这一批考满的地方官都已出了结果，升迁进京的名单都拟出来了，宋时这边却静悄悄的全不见转迁结果。

正在礼部担当重任的齐王殿下向来关心宋时，最见不得这等贤能明珠蒙尘，私下与表兄魏国公世子议道：“莫非父皇是不想让我皇兄的人回京了？吏部天官可是宋三元的座师，不可能他压着自家弟子不许还京啊……”

宋时这么个人才，若是受他兄长牵连而沦落边关，也是有些可惜了。不过他这样的成绩竟还耽在汉中，不也就证明他大哥并不似世人想的那样有复宠之望么？

他这些年时常叫人到汉中偷看偷学宋时兴工业的手段，也知道他大哥的近况。

他这位皇兄在下头一向安分守己，日常只管过问军中粮草军械之缺，有时居中调度些粮草、砖石、石灰之类，也不见他再三上书恳求回朝。如此看来皇长孙能养在宫中，无非因为寻常皇子无故不出京，他那两位皇兄皇嫂虽去汉中，却不能有就藩之名，故须留个皇孙在京城王府里。这么一个小孩子又不能叫妾室孤身养大，故而父皇才会动念将他收养在宫中。

在宫中也是在贤妃膝下，不是正宫皇后膝下。

想到那位进宫年余，才站稳脚跟便要凭着皇后册宝弄权，欲将管理六宫之权从他母妃手中夺去的小皇后，齐王的脸微微沉下，沉吟道：“宋三元既不能回京，那也只能说他眼下合该有这段磋磨吧。罢了，如今京里我那好弟弟也做起工业，历练出了人才，只怕宋三元与我那兄长再难有回京的由头了。”

如今他三弟靠着效法宋时兴起了工业园，赚了些银子，养了些衣食无着的贫民，在京中的声誉日隆，在朝臣间也能被称一声“贤王”……

可怜他长兄的位置叫这处处拟学长兄的弟弟占了去，连京城都不能回，怎不叫他看着心痛。

他摇了摇头，叹道：“我身在礼部，总不能见贤臣遗于野，咱们也上一道本章，替宋大人叙功。”

若是父皇许召回宋时，便是他举荐之功；若是不召，他也有识才之名，又能得宋时的感激、坐收天下士子之心，何乐而不为？

他有这般心思，三皇子一般地有这种心思，大朝上竟抢在他之前一步上本，端起贤王面孔，公允正直地列出宋时的功绩：“依考课之法，外官之任，繁而称职者、在任无过升二等录用。汉中知府宋时在任上兴工业、劝农桑、办学校、理刑名……虽汉中府人口不及江南、湖广大府，但其任内所兴之事可堪称‘繁’。”

他在任所为既多，更不曾听说有错漏处，算来倒该升两等，入朝为官。

魏王奏罢，抬眼看向天子，脸上一派光风霁用之色。齐王看着他想得辅佐之臣又要假意撇清的神色便忍不住齿冷，出班请命：“儿臣亦以为魏王所言极是。儿臣愿担保宋时还朝后能为朝廷柱石，在边关实在有些委屈他了。”

却不知吏部为何压下他的档案不放？

两位皇子的目光交汇到吏尚张阁老身上，连天子也顺着他们的目光看了一眼，却不曾问出话来。

张阁老神色如常，淡然越班而出，向圣上、向满朝被两位皇子挑起好奇心的人解释道：“宋时才在任上一年，考绩虽好，却也不一定要立刻升等。