新泰帝面色肃然，待他见过礼，站起来恭聆圣训，便叫人将一摞本章甩到他面前：“这些都是劾奏你与桓凌私情过密，有损朝廷体面的，你待如何分辩？”

当然还是一样的说法，私情可以认，别的罪拒不能认。御史无实证、无实罪，就凭他们两人有情就要按头他们悖乱人伦，是御史诬奏。

新泰帝淡淡问道：“你说御史不该风闻奏事，桓凌便是个御史，怎地不怕自己这一本奏上来，连他也一并告倒了？”

宋时拱手谢道：“臣闻君子直道而行，桓御史不曾无证据告人，不曾编造隐私陷人。既未做过，如何怕人告。”

新泰帝朝旁边的大内总管王太监瞟了一眼，他立刻退出去，过不久回来应道：“奴婢问得廊下几位舍人，皆记得抄录桓御史奏章时，他那些弹章中，皆录有证人名姓、财务细目。”

宋时在一旁听得得意——桓凌真是越查越清白，换个人谁能让他这么理直气壮？不过他在宫中还不敢太得意，神色内敛，恭立阶前等着圣上再发问。

天子也微露满意之色，朝王太监挥了挥手，又问宋时：“你既不认罪，为何又要请辞？”

宋时垂首道：“臣虽问心无愧，但言官频频以此弹劾，多添无益奏章，亦是臣有累陛下。故臣愿为平息此事辞官，以使陛下稍减烦恼。”

天子轻笑道：“你可知诸御史为挑在何此时弹劾你们？”

唉，为了夺嫡啊。宋时深吸一口气，答道：“这是陛下家事，臣不敢言。”

好个不敢言。

说不敢言，却是已清楚挑明了这些弹奏他的御史背后之人，弹劾的缘故。

“天子以国为家，你是朝廷大臣，国家之事有何不敢言？”天子的目光落在他身上，仿若整座宏阔殿宇的重量一并落在他肩上，肃然问道：“朕若一定要卿答呢？”

如今朝臣所争，牵连你受了弹劾的立后之事，你以为如何？

宋时此时不能不答，也不能抖机灵答什么“全凭陛下定夺”，沉吟一会儿，缓缓答道：“桓公昔会葵丘，明天子之禁，命曰：毋以妾为妻。”

齐桓公在葵丘之盟上与诸侯约定，不把妾室扶作正妻，这规矩在后世也绵延数千年。虽然历朝都有皇后薨逝后，改立妃妾为后的，但若依周礼而言，扶正妃嫔，总不如另立良家子为皇后更合礼法。