那铁匠虽觉着这尺名字奇怪，不及“三元尺”“状元尺”顺耳，可宋时这么郑重地要求，他自也不敢不听，便用心记下“游标卡尺”四个字，千恩万谢地回去了。

宋时拿着金灿灿的宝尺满屋子量了一遍，过足了测量的瘾，然后跟他爹打了招呼，趁夜色骑上马直奔阁老府。

桓老先生在翰林院吃他顶撞过一回，实在想不到他还敢登自己家门，听到家人传报时几乎不敢相信自己的耳朵。

那家人道：“的确是宋状元，他拿了个手帕包着的拐弯的东西，非要面见老太爷，说那是个大爷用的着宝贝，请老太爷送给咱们家大爷。”

用得着的宝贝？

虽然桓侍郎不大想见宋时，却也知道他常能做出些当世所无的好东西。譬如当今指名要的宋氏印书法；譬如民间、朝中乃至后宫中都时兴的羽毛球；再譬如那本《宋状元义婚双鸳侣》……

一本唱的两个男人情情爱爱的杂剧，如今竟从瓦舍勾栏传唱到公卿家里去了！他前几天散朝后亲耳听着几个郎署官员说起赵李二人拆散鸳鸯那段唱，竟都将词记得清楚明白、一字不错，可见其流毒之深远！

若有人看破剧中将他孙儿和宋时也写成一对，他桓家的面子可往哪里放？

他越想越气，最气的是生了个不孝的孙子，就和戏里那个背着父母跟李笙君私奔的赵书生一模一样。偏他那好儿子没了，他做祖父的也奈何不得那孽障，反倒叫他拿捏得没办法……

桓侍郎暗自叹息，叫人放宋时进门，亲自到花厅见他。

与他的愁闷相比，宋时却是气度翩翩，见面先行了晚辈礼，将手里包裹得严严实实的游标卡尺托出，含笑说道：“晚辈因想着师兄在边塞检查军用器械是否合格，最需要度量精确的尺子。寻常的尺测不精细，这把游标卡尺却是晚辈自制的，外量长宽、内探深度、内径都准，足可以精细到一毫之长。”

他将包袱皮儿解开，露出的卡尺在烛光下映出金黄的柔光，照得桓侍郎微微眯眼，问道：“这是什么？我孙儿去边关巡检军备，怎好带这么个金光宝气的东西。”

宋时笑道：“正为桓师兄是钦差，用的东西才要显得好些，不然拿一个钦差随身带个黑黝黝的铁尺出入，叫人看见了，当他是朝廷命官耶？是匠人耶？”

他也不与桓老先生客气，自向桌上取了个莲花瓣茶盏，细细测量茶杯壁厚、内径、外径、盏深给他看，坦荡地说：“我只是为了给师兄送这件可用的量具而来，如今东西送到，用法老先生也记下了，我便也不留字纸，老先生总算可以将这尺送往边关了吧？”

他将尺硬塞到桓阁老手中，拱手谢道：“下官这便告退了。望阁老大人以师兄功业为重，不可因人废物。”

他说得痛快，走得潇洒，桓阁老想端茶送客都来不及，只得自家捧着那把游标卡尺纠结。

纠结了一宿，终究还是抵不过想让孙子漂漂亮亮地办好皇差的念头。虽说从前查验军备没有这种合抱双尺也能查得清楚，可有这一件新物件又不碍得什么，顶多叫宋时蹭些功劳……