薛简就把自己手底下还没看完的卷子抽出来递给他，连眼也舍不得抬一下，敷衍道：“延年兄先看看我这卷解闷，等我看完这篇便还你！”

他只看第一篇《春正月，公会宋公蔡侯卫侯于曹；夏四月，公会宋公卫侯陈侯蔡侯伐郑》，不会耽搁他判卷的。

这两句中，宋公会盟诸侯，排定“卫侯”“蔡侯”先后之序有变动——在夏四月伐郑时，竟把卫侯加在了蔡侯之前，这是不合周礼的。

蔡侯与卫侯虽均为姬氏诸侯，但蔡侯之祖叔度是武王所封的诸侯，卫侯之祖康叔是成王所封，依周礼，其位次必在蔡侯之下。而宋公因为蔡侯在讨伐郑国时到得晚了些，不够恭敬，而卫侯则早到逢迎他，故意将其位次排在蔡侯之下，以示惩罚。

这一题按着传统的春秋题作法，无非就是明史官褒贬之意，责宋公霸权无礼，不尊天子、不依礼制排诸侯位次，以至卑弱凌上之乱由此而生……

而这篇文章的破题竟不是褒贬霸主，而是明《春秋》“责大国易诸侯之序，所以谨礼也。”

不知是有意还是无意，竟和第二题的“克己复礼”之旨呼应上了。从“非礼勿视”四句中教人克制自身视听言动不越礼，再到此题中用宋公更改诸侯次序而致生乱为例反证谨守礼仪的重要；就仿佛这《春秋》题是前面《论语》题的延伸，叫人一篇接一篇，看得酣畅淋漓。

原来他还是看低这考生了，这份卷子前后呼应、错落有致，竟是如书法一般有整体安排，不似别人那样凭着一腔才气从头硬写下来的！

他早忘了如何跟曾考官保证只看一篇的，看完这一篇，极顺手地翻开了下一篇《祭公来，遂逆王后于纪》。

好在他没顺手圈点，再写个判语。曾鹤龄苦等他看完了才把卷子要回来，忙拿着卷子回了旁边的春二房，关上房门，执了管蓝笔，舒舒服服地倚在官椅中看卷子。

可圈可……不用点了，还是圈吧。周天子迎娶纪王后这篇，从夫妇之义升华到以君臣、父子、夫妇、朋友五伦之礼教化百姓，文意升华得甚是深远，值得多画几行圈。

就这么一篇篇看下来，再回头时他鄂然发现自己在考卷边上圈的圈实在太密，不似寻常考卷该有的样子。而且除了那些蓝圈之外，竟连次一等的点都没画上，更不必提给平庸之文的尖或是最次的竖。

他给这份卷的评价是否太高、太招摇了？

曾房师素来谨慎，看着满篇密圈总有些不安心，又一次拿卷子给同房考官们去看，问薛、程两位房考官：“两位贤弟判的卷子里可有这样的？我拿过来比比，是否圈的太过，将不值一夸的地方也画了圈出来。”

哪里有不值一夸的地方？

薛考官亲自认证过这卷子好，当场劝他：“我和致远兄都相信延年兄判的一定不差，兄长怎么倒不自信了？这文章不好，弟也不会放着自家几百份卷子不看，抢了你的看不是？”

程考官当时倒没跟着他们抢，此时房里的试卷都判完了，只差复核一下即可荐给考官，便接过考卷来细细看了一遍。