他不敢较力，先踩住靴筒稳定身形，却有一只手从背后按过来，扶着他的肩膀，帮他稳住了脚下。

他索性借力把左脚拔出来，光着袜底儿踩在泥水里，弯腰捡起了靴子。正要回头道谢，却听背后的人叫了声“时官儿”，顿时吓得寒毛直竖，连忙回头去扶那人，开口就要叫“爹”。

他爹可奔六十的人了，经不起暴雨冲打，更不该上河堤上担惊受怕，万一坐下病怎么办！

然而那声爹还没出口，一张年轻的，熟悉又不那么熟悉的面孔就映入了眼里。他张了张口，未曾说话，那人便主动说：“时官儿，是我，你桓师兄。”

可桓小师兄不是在京里吗？听说还考中了二甲进士，当了御史，怎么无缘无故的突然出现在武平了？而且桓时兄向来叫他宋三弟，偶尔也叫师弟，没叫过时官儿啊。闹得他还以为是老父上堤了……

他心绪有些复杂，桓凌也意识到问题，高声解释了一句：“方才在那边见着宋世伯，正声声喊着‘时官儿’，我听多了便顺口叫了这么一句。这河坝决口了？可要请本地守军帮忙修缮？本地河道路大人是家祖父的门生，我虽帮不上什么大忙，却还能写信请路大人走门路抽调人手。”

宋时感激地朝他露出个笑容，摇了摇头，扯着一把破锣嗓子喊道：“这倒不用，只要那个口子能合龙，这座堤就没什么大问题了。此处不是说话的地方，桓师兄请先回去代我照看家父吧。”

漫天大雨中，不扯着嗓子喊，几步外的人都听不见你说什么。

桓凌听他嗓音嘶哑得厉害，只怕他伤了喉咙，便往他身边凑了凑，皱着眉说：“你有什么吩咐人的，小声些儿跟我说，我替你传令。”

宋时欲待拒绝，桓凌却已经朝向龙口边那些民壮喊道：“我是你们宋舍人的兄长，此处河工事宜接下来便由我代为传话。”

他就站在宋时身边，两人都是容貌出色、气质清华的人物，又同样是北方口音、高挑身形，闷在屋里读书养出来的白皙肤色，看起来真有几分像兄弟。那些填河的民壮都当他也是宋家的公子，肯听他的令，宋时也拗不过他，只好叫民夫去给父亲报信，就在堤上使唤起了这位千里迢迢而来的客人。

两人配合指挥民壮下竹桩、扔土石，便走到豁口边，看人一车车地将布袋扔下去。有几处水面下已隐隐可见布袋，水流也缓和了许多，插到水底淤泥里的竹竿如笼头束住水流，扔在其间的砂袋一点点堆垒上来，终于将那最后一段水流束在了河道里。

暴雨还未停，他们又在河堤上巡察了一阵子，用针锥试探堤面松软之处，直到确定了堤土筑得严严密密，不会再被水冲开，才下堤歇了一阵。

宋县令得着他的消息，才敢转到附近一个庄户家里等着，却是一直悬着颗心无法落地。此时见着儿子，他才真正放松下来，扑上来叫了声“时官儿”。

宋时想起桓师兄在堤上叫他“时官儿”，下意识回头看了一眼，有点尴尬地说：“我衣裳湿，爹先别抱我，先替我和桓师兄找两身干衣裳来。”

宋县令又急又痛地说：“你这嗓子怎地哑成这样子了，莫不是受风寒了？看你这一身，叫雨打得透透的，冷了吧？亏得福建这里到中秋也还这么热，不然可是要冻出病来的。我早叫人备了衣裳和热水，你赶快去后头沐浴更衣……”

说着说着，他才意识到眼前还有个桓凌。